Джеймс Паттерсон родился 22 марта 1947 и вырос в Ньюбурге, штат Нью-Йорк.
Получив степень бакалавра английского языка в коллеже Манхеттен, затем он стал магистром в данной области, закончив Вандербильдский университет. В 1971 году он был принят на работу в рекламное агентство "Дж. Уолтер Томпсон", где вскоре сделал головокружительную карьеру – от рядового менеджера до председателя компании. Первый роман Паттерсона "Число Томаса Бэрримана" (The Thomas Berryman Number) был отвергнут 26-ю издательствами, прежде чем компания "Little, Brown" решилась его опубликовать в 1976 году. Книга стала бестселлером и получила награду Эдгара По за лучший дебютный роман. До 1996 года Джеймс Паттерсон совмещал свое положение быстро восходящей звезды – писателя современных триллеров с работой на посту председателя рекламного агентства. С выходом романа "Явился паук", Паттерсон вошел в число самых популярных детективных писателей Америки, а сама книга стала международным бестселлером. В этом романе впервые появляется ныне удивительно популярный и полюбившийся читателям персонаж Алекс Кросс, вашингтонский полицейский, детектив по расследованию убийств, имеющий докторскую степень в области психологии. В 2001 году кинокомпания "Paramount Pictures" выпустила фильм "И пришел Паук", с Морганом Фрименом в главной роли. Данная картина является продолжением фильма "Целуйте девушек", поставленного по второй книге Паттерсона. Этот роман был удачно экранизирован в 1997 году и занимает ведущее место по кассовому сбору. Роль Алекса Кросса исполнил Морган Фримэн. Среди других бестселлеров Паттерсона – “Джек и Джилл”, “Игра в прятки”, “Черный рынок”, “Полночный клуб” и “Кошки-мышки”. В 2008 году Джеймс Паттерсон оказался самым востребованным автором в британских библиотеках. Как пишет «The Guardian», за 12 месяцев читатели брали его книги домой 1,5 миллиона раз. По версии журнала «Forbes» по итогам 2008 года он заработал 50 миллионов, что ставит его на второе место после Д. Роулинг в рейтинге самых высокооплачиваемых писателей, причем существенную долю составляют отчисления за фильмы. Иногда Паттерсон сам выступает продюссором фильмов по своим книгам, напр. телесериал «Женский клуб смерти» (Women's Murder Club, 13 episodes, 2007-2008). Паттерсон публикует по несколько романа в год, а суммарный тираж его книг составляет более 170 миллионов экземпляров. Стоит отметить, что последнее десятилетие львиную долю книг Паттерсон пишет в соавторстве. Самостоятельно Паттерсон продолжает публиковать книги серии про Алекса Кросса (за исключением последних, уже совместно с Ричардом Дилалло) и триллеры серии «Maximum Ride» на модную экологическую тему +теорией глобального заговора, по этой серии начат выпуск комиксов. На него/вместе с ним работает целая артель авторов. С Эндрю Гроссом созданы две книги сериала «Женский клуб смерти» (Women's Murder Club) и 3 внесерийных триллера, в т.ч. нетипичный для Паттерсона исторический триллер из жизни средневековой Европы «Шут» (The Jester). После ухода Гросса следующие 6 книг «Женского клуба смерти» написаны совместно с Максином Паэтро, кроме того триллер «Swimsuit» (2009). Вместе с Паттерсоном пишут книги - Майкл Ледвидж, серии «Michael Bennett» и «Daniel X»; Peter De Jonge, триллеры связанные с миром гольфа; Говард Роуэн; Ned Rust, Adam Sadler, Leopoldo Gout, Gabrielle Charbonnet, Martin Dugard, Liza Marklund. Все книги оформлены одинаково, имя Паттерсона пишется большими буквами на обложке, а соавторов – мелкими. Не случайно критики называют Паттерсона самой большой в мире фабрикой по штамповке бестселлеров. Джеймс Паттерсон включен в «Книгу Гиннеса» как писатель, имеющий рекордное число книг, ставшими бестселлерами. По итогам 2009 года общее количество его проданных книг за год больше, чем у Стивена Кинга, Джона Гришэма и Дэна Брауна вместе взятых. Сейчас Джеймс Паттерсон живет вместе с семьей в Палм Бич, штат Флорида.
