Э́дгар А́ллан По (англ. Edgar Allan Poe; 19 января 1809 - 7 октября 1849) - американский писатель.
Гениальный прозаик. Гениальный поэт. Трагичная от рождения и до смерти судьба. Само понятие гений - ёмкое и трудно поддающиеся точному определению - именно для Эдгара По. Его влияние как писателя и поэта на мировую литературу огромно - Шарль Бодлер и французский Символизм, практически весь русский Серебряный Век.
За более чем 150 лет, отделяющие нас от смерти гениального писателя, было написано множество его биографий - объёмных книг и небольших заметок, серьёзных исследований и ошибочных теорий. Несмотря на их значительное количество, жизнь и смерть Эдгара Аллана По продолжает оставаться загадкой. Сложно предположить, будет ли она разгадана в будущем. Сказывается и отсутствие документов (нет даже свидетельства о его рождении), противоречивость воспоминаний, желание некоторых авторов либо скрыть факты, либо подогнать их под собственные предположения.
Родители Эдгара - актёры Дэвид По-младший и Элизабет Арнольд Хопкинс - вступили в брак в 1806 году. Старший сын - Уильям Генри - родился в 1807 г., Эдгар - 19 января 1809 года, годом позже родилась их сестра Розали. Мать Эдгара умерла в декабре 1811 года в Ричмонде (наиболее вероятная причина - пневмония). Примерно в это же время умер и их отец, незадолго до этого оставивший семью. Рассказ о гибели родителей Эдгара По при пожаре Ричмондского театра - не более чем легенда.
Дети попали в разные семьи. Эдгар По был взят на воспитание табачным бизнесменом Джоном Алланом и его женой Фрэнсис. Среднее имя Аллан Эдгар получил при крещении в 1812 году. Аллан не усыновлял его официально. С 1814 года Эдгар посещал различные школы в США и Англии (1815-1820 гг.).
Первое (документально подтверждённое) произведение относится к 1824 году. Это двухстрочное стихотворение, не вошедшее ни в один из сборников. В 1826 г. По поступил в Вирджинский университет, из которого был отчислен за большие карточные долги. Джон Аллан отказался выплатить их, и в дальнейшем не упомянул Эдгара в своём завещании. Между ними произошёл разрыв. В это же время расстроилась его помолвка с Эльмирой Ройстер, вышедшей замуж за другого.
Под именем Эдгара Перри По поступил на службу в армию. В 1827 году в Бостоне в количестве 50 экз. вышла его первая книга "Тамерлан и другие стихи", подписанная "Бостонец". Долгие годы поиски этой книги были безуспешными (что позволило Руфусу Вилмоту Грисволду - "чёрному демону" в судьбе наследия По - заявить, что этой книги не было вообще, а сам По - лживый человек). В 1880 году в Британском музее был найден один из экземпляров этой книги.
Дослужившись до звания сержанта артиллерии, По уволился со службы и поселился в Балтиморе у своей тёти Мэри По Клемм (чья дочь Вирджиния стала впоследствии его женой). Здесь он опубликовал второй сборник стихов.
В 1830 году Эдгар поступил в военную академию Вест-Пойнт, но так как военная карьера ему разонравилась, он стал прогуливать занятия, и по решению военного суда был отчислен. В 1831 году стихи По издаются в Нью-Йорке. Его небольшие рассказы печатаются в Филадельфии, правда, без указания имени автора. В 1833 году он получает первый гонорар (50 долларов) за рассказ "Рукопись, найденная в бутылке". В 1836-37гг. По работал редактором ричмондского "Southern Liyerary Magazine". В 1836 году он женился на Вирджинии. Они переехали в Нью-Йорк, годом позже - в Филадельфию.
Филадельфийский период творчества был наиболее плодотворным. По писал стихи и рассказы. Работал редактором "Gentlemen's Magazine", затем "Graham's Magazine". Попытки организовать собственный журнал "Penn" закончились провалом.
В апреле 1841 года журнала Грэхэма представил рассказ Эдгара По "Убийство на улице Морг" - первое детективное произведение. Рождается новый литературный жанр.
В 1842 году По уходит от Грэхэма. Ему казалось, что тот недостаточно оплачивает его работу, но в будущем ему не удастся заработать даже тех денег, что он получал у Грэхэма. В 1846 г. По переехал в Нью-Йорк. Остались неосуществлёнными попытки открытия нового журнала - "Stylus". Из-за финансовых проблем в 1846 году закрылся журнал "Бродвей", собственником которого к тому времени стал Эдгар По. По переехал в Фордхем. Здесь в январе 1847 года умирает Вирджиния (в настоящее время там находится музей писателя). В 1848 году Эдгар делает предложение поэтессе Саре Витман, но та отклоняет его из-за пристрастия По к алкоголю. Тогда он делает предложение своей бывшей невесте Эльмире Ройстер Шелтон, овдовевшей к тому времени. Та соглашается, и По начинает посещать антиалкогольное общество "Сыны воздержания".
28 сентября 1849 года По прибыл в Балтимор. Через несколько дней он был обнаружен в тяжёлом состоянии и в чужой одежде случайным прохожим на городской скамейке. Доставленный в госпиталь, он скончался в нём 7 октября 1849 года.
Смерть Эдгара По - одна из самых неразрешимых загадок. Он был обнаружен Джозефом Уокером, который по его просьбе связался с доктором Снодграссом и дядей писателя - Генри Херрингом. Первым впечатлением у доктора было то, что По находился в состоянии сильной алкогольной интоксикации.
Первая (и наиболее распространённая) версия смерти - алкогольная. Отец и старший брат писателя были хроническими алкоголиками. Общеизвестно, что По пил, но его зависимость носила запойный характер. Он мог пить неделями (как во время болезни жены) или месяцами не прикасаться к спиртному. В пользу этой версии говорят свидетельства врачей, лечивших Эдгара и предупреждавших его о возможности тяжёлых последствий от алкоголизма. Кроме того, сложно иначе объяснить, почему Эдгар вновь оказался в Балтиморе, если накануне он покинул его. Единственной пришедшей в голову многим исследователям причиной, была та, что Эдгар перепутал поезда и сел на обратный в Балтимор.
Вторая версия (также медицинская) основана на возможности психического расстройства. Последние годы жизни Эдгар страдал нарушением психической деятельности мозга. Третья (самая слабая) версия настаивала на том, что писатель мог стать случайной жертвой гангстерских разборок. В те времена нечистоплотные политики часто нанимали бандитов для того чтобы запугать избирателей. Так как в те дни в Балтиморе проходили местные выборы, то По мог случайно пострадать, а чужая одежда на нём должна была затруднить опознание.
Последняя версия говорит о банальном ограблении. Согласно одному свидетельству у По при себе было 1500 долларов для организации нового журнала, и эти деньги при нём не были найдены. Недоброжелатели По, будучи не в состоянии постичь размах его таланта, находили объяснение его фантазии в алкоголе и наркотиках. Утверждения о наркотической зависимости обосновывались исключительно на творческой манере писателя вести рассказ от первого числа (в том числе и в тех произведениях, где упоминался опиум). Таким образом, происходило ошибочное отождествление рассказчика из произведений с личностью самого автора.
Детективное творчество Эдгара По невелико по объёму - цикл из трёх рассказов об Огюсте Дюпене: "Убийство на улице Морг" (1841 г.), "Тайна Мари Роже" (1842-1843 гг.), "Похищенное письмо" (1844 г.); небольшой рассказ "Ты еси муж, сотворивший сие" (1844 г.) и причисляемый некоторыми исследователями к этим произведениям - "Золотой жук" (1843 г.). Но творческие находки писателя в этих нескольких произведениях стали бесценными для развития нового жанра. Это применяемый для раскрытия преступления логический анализ, метод выделения необычных умственных способностей героя-расследователя на фоне присутствия недалёкого друга, приятеля или сотрудника полиции и многое другое.
Злоключения По не окончились после его смерти. В день его похорон в "New York Tribune" вышел клеветнический некролог, подписанный "Людвиг". За ним скрывался всё тот же Руфус Грисволд, который с согласия тёти (и тёщи) По на многие годы присвоил себе единоличное право издания произведений писателя.
В 1860 году Сара Витман (та самая, что когда-то отклонила предложение руки и сердца) опубликовала в защиту писателя книгу "Эдгар По и его критики". С монополией Грисволда было покончено в 1874 году (к тому времени он уже умер), и изданием книг стал руководить Джон Генри Ингмар, нашедший в Британском музее первую книгу По и написавший двухтомную биографию писателя.
В 1910 году имя Эдгара Аллана По было занесено в нью-йоркский Зал славы. В 1922 году в Ричмонде был открыт музей писателя "Старые камни", названный так потому что он был построен из блоков дома По и здания редакции его первого журнала.
В память о великом писателе высшая награда Американской ассоциации детективных писателей стала носить имя Эдгара По.
