Братья Стругацкие. Частные предположенияПредполуденный цикл - 10
1. Поэт Александр Кудряшов Валя Петров сам пришел ко мне сообщить об этом. Он стянул с головы берет, пригладил волосы и сказал: – Ну вот, Саня, все решено. Он сел в низкое кресло у стола и вытянул свои длинные ноги. Он посмотрел на меня и улыбнулся. Я спросил: – Когда? – Через декаду. - Он вертел в пальцах, складывал и разглаживал берет, - Все-таки назначили меня. Я было совсем потерял надежду. – Нет, почему же, - сказал я. - Ведь ты опытный межпланетник. – Здесь это не имеет значения. Я достал из холодильника лимонный сок и мед. Мы смешали и выпили. – Стартуем с "Цифэя", - объявил он. – Где это? – Внеземная станция. Спутник Луны. – Вот как, - сказал я. - Я думал, Цифэй - это созвездие. – Созвездие - это Цефэй, - пояснил он. - А "цифэй" по китайски значит "старт". Собственно, это стартовая площадка для фотонных кораблей. Он поставил бокал на стол, надел берет, встал, протянул руку. – Ладно, - сказал он. – Я пойду. – А Ружена? Ружена уже знает? – Нет. Она еще не знает. Я еще не говорил ей. Он снова сел в кресло. Мы помолчали. – Это надолго? - спросил я. Я знал, что это навсегда. – Нет, не очень, - ответил он. - Собственно, мы рассчитываем вернуться через двести лет. Или двести пятьдесят. Ваших, земных, конечно. Очень большие скорости. Почти круглое "це". Ладно… Мне надо идти. Но он не поднимался. – Выпьем вина, - предложил я. – Давай. Мы чокнулись, выпили по бокалу золотистой "Явы". – Знаешь, - сказал он, - даже не верится. Что ж, перед нами стартовал Горбовский, а перед Горбовским - Быков. Я третий. Готовятся еще две экспедиции. И будет, наверное, еще несколько. Ведь для нас это пустяки. Десять лет рейса, от силы пятнадцать. – Да-да, конечно, - пробормотал я. - Эйнштейновское сокращение времени и все такое… Он встал. – Пойду… Ты будешь провожать меня? Я кивнул. Он поправил берет и пошел к двери. У дверей остановился. – Спасибо, Саня, - сказал он. Я не ответил. Просто не мог сказать ни слова. С Петровым на "Муромце" уходили еще пять человек. Троих я знал: Ларри Ларсена, Сергея Завьялова и Сабуро Микими. Ларсен даже был моим другом, хотя и не таким близким, как Валя. Провожавших было человек десять. Когда до старта осталось около часа, все расселись в кают-компании "Цифэя". На "Цифэе" не было тяжести, и нас обули в ботинки с магнитными подковами. Ружена и Валя держались за руки. Ружена сильно изменилась за это время. Она похудела, глаза ее стали еще больше, и она все время покусывала нижнюю губу. Она была очень красива, я даже не думал, что женщина может быть такой красивой. Валя держал ее за руку и улыбался. Мне показалось, что мысленно он уже со страшной скоростью несется среди отдаленных звезд. Он и Ружена молчали. Только один раз она что-то сказала вполголоса, и он погладил ее по руке. |
