Александр Беляев. Чудесное око
ПРОЛОГ
Океанский пароход назывался "Левиафаном" по праву. Это был настоящий
плавучий город с "улицами", садами, площадями, кинотеатрами, концертными
залами, фонтанами, бассейнами, спортивными площадками, садами-оранжереями
тропических растений. По мягким коврам длинных коридоров неслышно скользили
вымуштрованные лакеи в униформе. Двери кают, стены, панели отсвечивали
красным деревом, сверкали начищенной медью. В помещениях, занимаемых
пассажирами, стоял своеобразный запах - смесь дорогих духов, мыла, сигар,
кожаных чемоданов и еще чего-то неуловимого, приносимого, наверное, свежим
дыханием океана.
На верхней открытой палубе, под широким тентом, укрывшись от
раскаленных лучей солнца, отдыхали пассажиры. Удобные плетеные белые кресла
были расставлены между пальмами, кустами цветущих олеандров и душистых
гиманантусов. Журчали фонтаны.
Глубокая синева Гольфстрима казалась недвижной. Там и сям виднелись
красноватые островки водорослей, принесенных течением из Саргассова моря.
Летучие рыбки выскакивали из воды и летели рядом с кораблем, блестя
плавниками. Они то падали на воду, то вновь взлетали, словно хотели развлечь
пассажиров.
- О, как жарко! Хотя бы ветерок подул, - сказал, отдуваясь, дородный,
краснощекий пассажир лет пятидесяти. Он сидел в глубоком кресле и
обмахивался белым шелковым платком. Отлично сшитый белый костюм, массивный
золотой перстень, золотая цепочка от часов на жилете и золотые очки
придавали ему вид преуспевающего коммерсанта.
- А все-таки прекрасно! - глядя сквозь приспущенные веки в сияющую
даль, продолжал он. - "Левиафан" - настоящий плавучий дворец.
Комфортабельно, удобно и, главное, совершенно безопасно. Ведь так? Что может
случиться с таким великаном?
И пассажир поднял глаза на своего соседа, человека неопределенных лет,
в светло-сером костюме. У него было бледное лицо, впалая грудь, большие
задумчивые черные глаза, густые брови, нос с горбинкой. Француз? Испанец?
Комиссионер? Землевладелец? Не разберешь. Во всяком случае, не миллионер...
Следя глазами за кольцами сигарного дыма, сосед пожал плечами и ответил
глухим голосом:
- Я слышал, "Левиафан" застрахован на такую сумму, что на одни лишь
годовые страховые взносы можно было бы построить неплохой каботажный
пароход.
- Что вы хотите этим сказать? - насторожился толстяк и засопел.
- Вы коммерсант, и вам нетрудно сделать вывод: если бы не было риска,
пароходная компания не выбрасывала бы груды денег на страхование. Швейцарцы
не страхуют своих жилищ от наводнений, а голландцы - от землетрясений... -
Человек с бледным лицом замолчал, а коммерсант еще сильнее засопел.
|
