Джек Вэнс. Чудовище на орбите
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Три девушки буквально засыпали игривыми вопросами рослого, сурового с виду охранника с омерзительным лошадиным лицом и кожей цвета окислившегося цинка. Они желали знать, что их ожидает за роскошной дверью. Охранник лениво отмахивался: - Когда позовут, все узнаете. Я не могу разглашать секретные сведения. Наконец он сделал знак блондинке, сидевшей рядом с Джин. Та мгновенно вскочила на ноги. Охранник плавно открыл дверь, блондинка быстро прошла внутрь, дверь за ней затворилась. Войдя в комнату, девушка неуверенно остановилась. На старомодном диване с кожаной обивкой неподвижно сидел мужчина и, прищурившись, смотрел на нее. Первое впечатление - ничего пугающего. Молод: двадцать четыре - двадцать пять. Заурядная внешность - не низок, не высок, не толст и не худ. Волосы цвета настолько неопределенного, что и сказать о них нечего, лицо без особых примет, одежда скромна и безлична. Он сменил позу и на миг приоткрыл глаза. Блондинке стало не по себе. Возможно, она сделала ошибку, придя сюда. - Сколько вам лет? - Мне… двадцать! - Разденьтесь. Она уставилась на юношу, руки крепко вцепились в сумочку, костяшки пальцев побелели. «Повинуйся ему, уступи сразу, и он у тебя в кармане»,- подсказывала ей интуиция. Блондинка судорожно вздохнула: - Нет… нет, я не могу! Она развернулась и бросилась к двери. - В любом случае - вы слишком стары,- равнодушно сказал он ей вслед. Блондинка дернула дверь, выскочила в приемную и быстро пошла прочь, не глядя по сторонам. Кто-то коснулся ее руки. Она остановилась и окинула взглядом свою соседку по приёмной. Юное, полное жизни и ума лицо, черные глаза, короткие черные волосы, прекрасная матовая кожа, рот без косметики. - Что там? - спросила Джин.- Какую работу вам предложили? - Не знаю,- пробормотала блондинка.- Я не стала выяснять. Думаю, ничего хорошего. Она повернулась и вышла из приемной. Джин, задумчиво поджав губы, вернулась обратно в кресло. Прошла минута. Еще одна девушка, раздув ноздри, выбежала из комнаты и пронеслась через приемную. Джин слегка улыбнулась. Рот у нее был большой, чувственный. Зубы мелкие, белые, очень острые. Охранник сделал ей знак. Она легко вскочила из кресла и направилась к таинственной двери. Мужчина курил. Серебристая струйка огибала лицо и таяла над головой. Джин подумала, что в его полной неподвижности есть нечто странное. Он слишком скован, слишком зажат. Она заложила руки за спину и стала ждать, с опаской наблюдая за ним. - Сколько вам лет? От такого вопроса Джин считала нужным уходить. Наклонив голову, она улыбнулась - это придавало ей дерзкий и бесшабашный вид. - А вы как думаете? - Шестнадцать или семнадцать. - Достаточно близко. Он кивнул: - Достаточно близко. Ладно. Как вас зовут? - Джин Парле. - С кем вы живете? - Ни с кем. Одна. - Отец? Мать? - Умерли. - Бабушка, дедушка? Опекуны? - Я одна. Он кивнул и продолжал допрос: - У вас есть какие-нибудь разногласия с законом? Джин задумчиво посмотрела на него: - Нет. Молодой человек повел головой, и вверх поплыло колечко дыма. - Разденьтесь. - Зачем? - Чтобы проверить вашу пригодность. - Ну, ладно. Кажется, я догадываюсь… физическую или моральную? Он не ответил, продолжая апатично смотреть на нее. Мимо его лица проплыл серый клуб дыма. Она пожала плечами, тронула пальцами бока, шею, талию, спину, ноги - и одежда слетела с нее. Он затянулся, загасил сигарету, встал и, не торопясь, подошел. «Старается меня испугать,- подумала Джин и спокойно улыбнулась. |
