Ширли Джексон. Цветная капуста в ее волосах
Семейство Гарлендов, состоявшее из миссис Гарленд, а также их дочери Вирджинии, проживало в симпатичном домике одного милого городишки и ежедневно в семь часов вечера проводило время за вкусным ужином, подаваемым Агнес — горничной, которая хорошо готовила, более-менее справлялась c уборкой, и отвратительно заправляла постели. Гарленды были членами двух загородных клубов. Мистер Гарленд носил усы, миссис Гарленд отдавала предпочтение обеденным платьям перед вечерними, а также являлась обладательницей двух шубок — леопардовой и норковой более низкого качества. Вирджиния была тогда в первом классе старшей средней школы и встречалась с капитаном баскетбольной команды. Каждый субботний вечер мистер Гарленд пожимал руку этому молодому человеку, а затем они оживленно беседовали на военные темы до тех пор, пока на лестнице не показывалась Вирджиния, от которой исходил аромат маминых духов. Девочке было 15 лет, а мистеру и миссис Гарленд — 39 и 41 соответственно. Как-то раз за ужином, где-то в начале восьмого, Вирджиния сказала: — Мама, Милли сказала, что придет сегодня вечером. Можно мне не помогать Агнес мыть посуду? — Кто такая Милли? — спросила миссис Гарленд, смотря на цветную капусту, которую ей предлагала горничная. — Корова? Вирджиния захихикала: — Похожа немного, но только она не корова. Милли из школы. Она придет, и мы вместе будем делать алгебру. — Милли может подождать, пока ты поможешь Агнес, — заметила миссис Гарленд. Она посмотрела на дочь, дав ей понять, что горничную нельзя расстраивать. — Это займет максимум десять минут, так что Милли подождет. — Я позабочусь о Милли, — заботливо сказал мистер Гарленд. — Мы с ней сделаем все твои задания по алгебре, в которой я в свое время очень неплохо разбирался, — заважничал он. — Ты все еще очень неплохо болтаешь, — сказала миссис Гарленд. — Съешь-ка лучше немного цветной капусты, пока не остыла. Кстати, Агнес тоже должна попробовать. — Милли в школе не так давно, — сказала Вирджиния. — Она пришла только во втором семестре, вот я и помогаю ей наверстать упущенное. — Очень мило с твоей стороны, — заметил мистер Гарленд. Зазвонил дверной звонок, и Вирджиния тут же стянула с себя обеденную салфетку. — Если она говорит что придет раньше, то так оно и есть, — сказала девочка. — Это должно быть, Милли? — спросил мистер Гарленд. Вирджиния открыла дверь, и Гарленды услышали, что дочь что-то говорит в прихожей. Вскоре Вирджиния вернулась в столовую вместе с Милли — хорошенькой, но глупой на вид девочкой с густыми черными ресницами и несколькими слоями помады на губах. — Это мои родители, — сказала Вирджиния, живенько усаживаясь на стул. — Это Милли. Милли, бери стул и садись. Миссис Гарленд слегка нахмурилась и спросила: — Ты обедала, Милли? — Да, — ответила девочка, взглянула на Вирджинию и издала тихий смешок. — Я хотела подождать в гостиной, но Джинни сказала не надо. — Конечно, конечно, — сказал мистер Гарленд. — Хочешь немного цветной капусты? Милли снова хихикнула, уставившись на отца Вирджинии. — Если не хочешь есть капусту, можешь носить ее на голове, — сказал мистер Гарленд. — Мой отец шутит по любому поводу. Ему это нравится, так что не обращай внимания. — Милли, не хочешь отведать десерт вместе с нами? — спросила миссис Гарленд. |
