Ричард Матесон. Добыча
Амелия пришла домой в четырнадцать минут седьмого. Убрав пальто в стенной шкаф, она внесла в гостиную небольшой сверток и уселась на диван. Скинула туфли, пока развязывала положенный на колени сверток. Извлеченная деревянная коробка напоминала гроб. Амелия подняла крышку и улыбнулась. Внутри лежала самая безобразная кукла, какую она когда-либо видела. Ростом сантиметров двадцать, вырезанная из дерева, со скелетоподобным тельцем и несоразмерно большой головой. На лице куклы застыло выражение неистовой злобы, острые зубы оскалены, глаза навыкате. В правой руке кукла сжимала копье высотой с нее саму. Все тело от плеч до коленей обвивала изящная золотая цепочка. Под куклой, к задней стенке коробки был приколот крошечный свиток. Амелия отколола его и развернула. Бумага была исписана от руки. «Он Тот, Который Убивает, — начиналась записка, — Безжалостный охотник». Амелия снова улыбнулась, когда читала последние слова. Артур будет счастлив. Мысль об Артуре заставила ее взглянуть на телефон, стоявший на столе рядом. Спустя некоторое время она вздохнула и положила деревянную коробку на диван. Поставив на колени телефон, она подняла трубку и набрала номер. — Привет, мам, — сказала Амелия. — Как, ты еще не вышла? — спросила мать. Амелия собралась с духом. — Мам, я знаю, что сегодня пятница… — начала она. Закончить она не смогла. На другом конце провода повисло молчание. Амелия закрыла глаза. «Мама, умоляю», — мысленно просила она. Амелия сглотнула. — Есть один человек, — произнесла она. — Его зовут Артур Бреслоу. Он преподает в школе. — Значит, ты не придешь, — сказала мать. Амелия задрожала. — У него сегодня день рождения. — Она открыла глаза и посмотрела на куклу. — Я, в общем-то, обещала ему, что мы… проведем этот вечер вместе. Мать молчала. «Все равно сегодня в кино нет ничего интересного», — продолжала Амелия про себя. — Мы с тобой сходим куда-нибудь завтра вечером, — сказала она вслух. Мать по-прежнему молчала. — Мама? — Теперь даже вечера пятницы для тебя слишком много. — Мама, мы с тобой видимся два-три раза в неделю. — Приходишь в гости. Хотя у тебя здесь есть своя комната. — Мама, не начинай все сначала. «Я не ребенок, — подумала Амелия. — Прекрати обращаться со мной так, словно я ребенок!» — Сколько ты с ним уже встречаешься? — спросила мать. — Примерно месяц. — И ни слова мне не сказала. — Я как раз собиралась. У Амелии начала гудеть голова. «Нет, голова у меня не заболит!» — приказала она себе. Она взглянула на куклу. Та как будто пристально рассматривала ее. — Он очень милый человек, мама, — сказала Амелия. Мать ничего не ответила. Амелия почувствовала, как каменеют мышцы живота. «Сегодня вечером есть я уже не смогу», — решила она. Амелия внезапно поняла, что вся съежилась над телефоном. Она заставила себя сесть прямо. «Мне тридцать три года», — напомнил внутренний голос. Протянув руку, она вынула куклу из коробки. — Видела бы ты, что я купила ему в подарок. Нашла в сувенирном магазине на Третьей авеню. Настоящая кукла-фетиш племени зуни, ужасно редкая. Артур просто помешан на антропологии. Поэтому я ее и купила. В трубке царило молчание. «Ну и ладно, ну и не разговаривай», — подумала Амелия. |
