Олег Шелонин, Виктор Баженов. Джокер
Арканарский вор - 3
Часть первая
ТАИНСТВЕННЫЙ ПРИНЦ
1
По залу проплыли последние такты музыки, заставив распасться кружащиеся в танце пары. Джентльмен в белоснежном элегантном костюме почтительно поцеловал ручку своей партнерше по танцу.
- Благодарю вас, графиня, за доставленное удовольствие.
- Ах, что вы, принц! Это я должна благодарить вас за оказанную мне честь.
К рассыпающейся в любезностях парочке подошел хозяин замка граф Кентервиль с бокалом игристого вина в руке.
- Я слышал, что вы прекрасный танцор, принц, - приветственно приподнял он бокал, - но одно дело слышать, другое - видеть. На такие па неспособен даже придворный учитель танцев нашего короля.
- Джеймс, вы меня захвалите. - Принц отвесил учтивый поклон. - Передаю вам графиню с рук на руки в целости и сохранности.
Джентльмен вложил ручку графини в руку ее супруга.
- С благодарностью принимаю.
- Джеймс, - сразу затеребила супруга графиня, - а почему до сих пор не объявляют белый танец?
- О нет, - расхохотался граф, - это нововведение принца мы сегодня применять не будем в целях его же безопасности. Ты посмотри только на наших светских львиц. Они уже в полной боевой готовности и буквально пожирают его глазами. Нашего гостя просто на сувенирчики раздерут. Нет и еще раз нет. Тем более что на него имеют виды не только прекрасные дамы. На право сыграть с принцем партию в покер уже целая очередь, и я, на правах хозяина, в числе первых! Как, принц, вы не против партии в покер?
- С удовольствием! - Принц запустил руку в просторный карман пиджака, извлек из него плоскую шкатулку, инкрустированную мелкими бриллиантами, открыл и высыпал в свою ладонь ее содержимое - горсть необработанных алмазов. - Не откажите в любезности, граф, прикажите обменять на фишки. Знаете, бумажные деньги… нет, я рад, что это ноу-хау в бригании прижилось, но они пока такие крупные, что их неудобно с собой таскать.
Граф рассмеялся еще громче, принимая из рук принца алмазы:
- Поразительное дело: наш новатор денежной реформы предпочитает твердую валюту. Ну, конечно, обменяем, принц, причем по самому выгодному курсу! Главное - поскорее увидеть вас за карточным столом.
- О да! О вашем потрясающем везении ходят легенды, - восторженно защебетала хозяйка замка.
- Бывает, что мне иногда и везет, - учтиво улыбнулся принц, убирая опустевшую шкатулку обратно в карман.
К непринужденно беседующей группе приблизился слуга в ливрее, почтительно всем поклонился и что-то прошептал на ухо хозяину.
- Вот как? - удивился граф Кентервиль. - Принц, к вам прибыл посыльный от короля. Ждет внизу.
- Тогда извините, я вынужден вас ненадолго оставить. Вы не возражаете?
- Ну что вы! Конечно! Разве можно заставлять ждать посыльного самого короля? Мой слуга вас проводит.
Принц еще раз учтиво поклонился и прошел вслед за слугой на первый этаж, где его уже поджидал королевский гонец.
- Принц Флоризель? - почтительно спросил юный лейтенант и окинул внимательным взглядом статную фигуру джентльмена, явно пытаясь на глаз определить его возраст.
Принц Флоризель уже привык к подобным взглядам. Его аристократические черты лица, сдержанность, невозмутимость и умный, пронзительный взор мог поставить в тупик кого угодно. |