Пол Кристофер. Ересь ацтеков
Финн Райан - 4
Джеффу и Дерилден Такер, добрым друзьям из Рока, последним представителям старой породы
ПРОШЛОЕ
1
Воскресенье, 15 июля,
1521 год от P. X.
Кайо-Уэсо, Флорида
Брат Бартоломе де лас Касас из Ordo fratrum Praedicatorum, ордена святого Доминика, услышал приближение гигантской волны еще до того,
как ее увидел. Из разорванного штормом мрака возникла стена воды, подобная завывающему дикому зверю, она неуклонно подбиралась к
корме нагруженного сокровищами галеона «Дева Мария Заступница». Брюхо волны было черным, как царившая вокруг ночь, громадные,
мертвенно-зеленые плечи уст-ремились вперед, над ними возвышалась косматая голова, окутанная белыми хлопьями пены и солеными
брызгами, которые швыряли в нее призрачные щупальца ветра.
Волна выросла над кормой стонущего корабля, точно падающая стена, она толкала га-леон, и тот летел вперед, словно щепка в распухшей
от дождя канаве. Клокочущий водово-рот поднимался все выше и выше, заполняя собой темное небо над охваченным ужасом мо-нахом, и вдруг
набросился на корабль, будто пронзительно вопящий, разъяренный демон моря. И в этот момент брат Бартоломе понял, что его жизнь
подошла к концу.
Он ждал смерти, беспомощно скорчившись на палубе вместе с другими пассажирами, севшими на корабль в Гаване. Среди них был сын
губернатора, юный дон Антонио Вела-скес, который направлялся домой в Испанию, чтобы получить там образование, достойное молодого
человека из знатного рода. Несколько членов команды отчаянно сражались с ура-ганом, пытаясь спустить на воду маленькие лодочки,
закрепленные над грот-люком, в то время как остальные сгрудились на баке. Никто не захотел оставаться внизу в такую жуткую погоду –
уж лучше увидеть приближение своей судьбы, какой бы ужасной она ни была, чем запереться внутри протекающего, темного гроба и ничего
не знать.
На них обрушились потоки дождя, обрывки стакселя громко хлопали на яростном ветру, тросы и снасти стучали по рваной парусине, точно
градины по барабану. Остальные паруса превратились в лохмотья, утлегарь полностью отвалился, а бушприт превратился в обломки.
Где-то внутри корпуса наверняка появилась пробоина, потому что «Дева Мария За-ступница» с каждой минутой двигалась все медленнее, а
на корме плескалась вода. Плаву-чий якорь оторвался, и теперь лишившийся управления корабль несся вперед, подгоняемый в спину ветром.
Грот-мачта стонала и скрипела, море безжалостно набрасывалось на борта. Все знали, что галеон не продержится и часа, не говоря уже о
том, чтобы пережить ночь.
Брат Бартоломе повернул голову как раз в тот момент, когда над кораблем нависла ог-ромная смертоносная волна, и у него осталось одно
короткое мгновение, чтобы попытаться спасти себя и свой драгоценный груз. Когда на него набросилось злобное чудовище, он, почти не
задумываясь, рухнул на мокрую палубу и крепко вцепился в якорную цепь, кото-рая валялась между лебедкой и кнехтом.
Волна с громоподобным ревом налетела на корабль, и тут же из самого нутра галеона раздался еще более жуткий звук – громкий
пронзительный скрежет, когда киль налетел на скрытую под водой линию рифов и с грохотом сел на мель, застряв между двумя невиди-мыми
рядами коралловых челюстей. «Дева Мария Заступница» замерла на месте, а в сле-дующее мгновение грот-мачта с громким треском рухнула и
утащила за собой в бушующее море реи и перекладины.
Не встречая на своем пути препятствий, волна промчалась по палубе, поглотила за-мершую от ужаса команду, уничтожила все лодки и
погребла брата Бартоломе под тоннами удушающей воды. Она попыталась расцепить его руки, увлекая за собой тяжелую сутану, но ему
удалось не разжимать пальцы до тех пор, пока огромная зеленая стена не унеслась дальше.
|
