Мэри Шелли. Франкенштейн, или Современный Прометей
ПИСЬМО ПЕРВОЕ
В Англию, м-с Савилл,
Санкт-Петербург, 11 дек. 17..
Ты порадуешься, когда услышишь, что предприятие, вызывавшее у тебя столь
мрачные предчувствия, началось вполне благоприятно. Я прибыл сюда вчера; и
спешу прежде всего заверить мою милую сестру, что у меня все благополучно и
что я все более убеждаюсь в счастливом исходе моего дела.
Я нахожусь уже далеко к северу от Лондона; прохаживаясь по улицам
Петербурга, я ощущаю на лице холодный северный ветер, который меня бодрит и
радует. Поймешь ли ты это чувство? Ветер, доносящийся из краев, куда я
стремлюсь, уже дает мне предвкушать их ледяной простор. Под Этим ветром из
обетованной земли мечты мои становятся живее и пламенней. Тщетно стараюсь я
убедить себя, что полюс - это обитель холода и смерти; он предстает моему
воображению как царство красоты и радости. Там, Маргарет, солнце никогда не
заходит; его диск, едва подымаясь над горизонтом, излучает вечное сияние.
Там - ибо ты позволишь мне хоть несколько доверять бывалым мореходам -
кончает[36] ся власть мороза и снега, и по волнам спокойного моря можно
достичь страны, превосходящей красотою и чудесами все страны, доныне
открытые человеком. Природа и богатства этой неизведанной страны могут
оказаться столь же диковинными, как и наблюдаемые там небесные явления. Чего
только нельзя ждать от страны вечного света! Там я смогу открыть секрет
дивной силы, влекущей к себе магнитную стрелку; а также проверить множество
астрономических наблюдений; одного такого путешествия довольно, чтобы их
кажущиеся противоречия раз навсегда получили разумное объяснение. Я смогу
насытить свое жадное любопытство зрелищем еще никому не ведомых краев и
пройти по земле, где еще не ступала нога человека. Вот что влечет меня -
побеждая страх перед опасностью и смертью и наполняя меня, перед началом
трудного пути, той радостью, с какой ребенок вместе с товарищами своих игр
плывет в лодочке по родной реке, на открытие неведомого. Но если даже все
эти надежды не оправдаются, ты не можешь отрицать, что я окажу неоценимую
услугу человечеству, если хотя бы проложу северный путь в те края, куда ныне
нужно плыть долгие месяцы, иди открою тайну магнита, - ведь если ее вообще
можно открыть, то лишь с помощью подобного путешествия.
Эти размышления развеяли тревогу, с какой я начал писать тебе, и
наполнили меня возвышающим душу восторгом, ибо ничто так не успокаивает дух,
как обретение твердой цели - точки, на которую устремляется наш внутренний
взор. Эта экспедиция была мечтой моей юности. Я жадно Зачитывался книгами о
путешествиях, предпринятых в надежде достичь северной части Тихого океана по
полярным морям. Ты, вероятно, помнишь, что истории путешествий и открытий
составляли всю библиотеку нашего доброго дядюшки Томаса. Образованием моим
никто не занимался; но я рано пристрастился к чтению. Эти тома я изучал днем
и ночью и все более сожалел, что мой отец, как я узнал еще [37] будучи
ребенком, перед смертью строго наказал моему дяде не пускать меня в море.
|