Наталья Авербух. Граница
Мир Границы - 1
Часть 1
Глава 1
Черные заросли деревьев обступили поляну. Единственный просвет был перегорожен толстой веткой, на которой сидел необычно одетый юноша и беспечно болтал ногами.
Я протерла глаза. Заметив мой взгляд, он учтиво, хотя и не слезая с ветки, поклонился и спросил:
- Желаете, чтобы корзину передали по назначению сейчас или потом, после вашей смерти?
- Чего-о?
- Желаете, - терпеливо повторил молодой человек, - чтобы корзину передали по назначению сейчас или потом…
- Сейчас, сейчас! - не дослушала я. Перспектива волочить эту тяжесть до дома приводила меня в отчаянье. С радости, вызванной избавлением от обузы, я пропустила мимо ушей странное окончание вопроса.
- Как вам будет угодно. - Юноша пожал плечами, и проклятая корзина исчезла.
- Спасибо, - поблагодарила я и отправилась вслед за ней. То есть попыталась отправиться, ведь выход был один, и он был закрыт. На поляну я попала ползком, а теперь? Неудобно под живым человеком проползать… Слез бы хоть, под веткой я свободно пройду, мне и наклоняться почти не придется.
- Вы не дадите мне дорогу? - робко спросила я.
- Конечно. - Юноша спрыгнул с ветки и с вежливым поклоном посторонился. Я сделала несколько шагов… на миг у меня помутилось в глазах… и вот я опять стою на поляне перед веткой-входом.
Я оглянулась на молодого человека. Тот ободряюще улыбнулся, как бы приглашая меня попробовать еще раз.
Попробовала. Результат тот же.
Я снова посмотрела на молодого человека… человека ли? Он стоял все с той же доброжелательной улыбкой и ждал.
- Отпусти, - тихо попросила я. - Пожалуйста.
Улыбка стала еще шире, плавно перетекая в недобрый оскал.
- Нет, голубушка, - покачал он головой. - Ты нарушила границу… разве тебя не предупреждали? Назад нет возврата. Теперь тебе со мной, в лес.
- Отпусти…
Лесной страж (никогда в них не верила, но чего только ни бывает) снова качнул головой.
- Рад бы, но не могу. Идем?
- Не пойду! - заупрямилась я. - Здесь останусь!
- Как хочешь.
Я, сильно избалованная обычным в городах уважением к даме, ждала, когда он уйдет или откроет дорогу.
Вместо этого страж спокойно подошел и, без предупреждения схватив меня за руку, резко и больно вывернул, заламывая за спину.
Гордо (а потому без единого стона) упав на колени, я только и смогла сказать:
- Ну, ты и сволочь!
Страж сильнее надавил на заломленную руку.
- Ну, как, идешь?
- Гад, - прохрипела я.
- Ну?
- Хорошо, только отпусти, больно же! - не выдержала я на второй минуте.
Выполнив мою просьбу, страж помог мне подняться на ноги.
- Идем. - Он направился в глубь леса.
Как же, дожидайся! Так я за тобой и пошла! На ходу растирая болевшее запястье, я на цыпочках прокралась к выходу с поляны. Не знаю, пропустила бы меня ветка без стража, но только он оглянулся и строго спросил:
- Так ты идешь?
Я покаянно пискнула и, понурив голову, поплелась за ним. |