Крессида Коуэлл. Как переиграть историю драконаКак приручить дракона – 5
ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА, ИККИНГА КРОВОЖАДНОГО КАРАСИКА III, ПОСЛЕДНЕГО ИЗ ВЕЛИКИХ ГЕРОЕВ-ВИКИНГОВ
Во времена моей молодости были Герои. Теперь, когда я древний старец, с сединой в волосах и морщинами на лице, кажется, что это было давным-давно. Поэтому я расскажу эту историю так, как будто она произошла с кем-то другим, не со мной. Потому что мальчик, которым я когда-то был, настолько далёк от меня теперешнего, что кажется мне незнакомцем. Вот эта история Героя, которого я встретил, когда мне было одиннадцать лет, и собирался отправиться в одно из самых опасных Приключений моей Жизни, Приключение по Предотвращению Извержения Вулкана. Он был великим человеком, но больше не хотел быть Героем… [Вставка: Я — ИСТРЕБИТЕЛЬ, а сижу в своём Яйце, как в тюрьме. Уже пятнадцать лет я смотрю на мир сквозь прозрачную скорлупу Яйца, которую не в силах сломать. В бессильной ярости я скребу когтями эту неподдающуюся оболочку. Как же мне хочется всё ПОДЖЕЧЬ! За эти годы моя ярость нагрелась, проварилась и вскипела и теперь она РАСКАЛЕНА ДО ПРЕДЕЛА.]
1. УРОК ВЫПАСА-ОЛЕНЕЙ-ОЛЕНЕЙ-НА-ЕЗДОВЫХ-ДРАКОНАХ
Иккинг Кровожадный Карасик Третий никогда не забудет день, когда он впервые встретился с Драконом Истребителем. Как такое можно забыть? Это было одно из самых ужасных событий его короткой, полной приключений жизни. Вот он: сидит в середине огненного кольца, который становится всё меньше и меньше, и понятия не имеет, как спастись. А вокруг крадутся в огне, приближаясь всё ближе и ближе, зловещие, похожие на леопардов призраки, Драконы Истребители, затачивающие когти и готовящиеся к нападению… Прервёмся на минутку. Я лучше начну с самого начала. Всё это произошло в августе. Стояла удивительная жара, что было совершенно не свойственно этим местам. Обычно августы на территориях Викингов довольно прохладные и дождливые. Но этот становился всё жарче и жарче. Дедушка Иккинга, Старый Сморчок, говорил, что неожиданное потепление — это ужасное Предзнаменование Гибели, и что на Западе проснулся новый вид Ужасного Дракона, который нападёт на них, сея Огонь и Разрушение… Но, к сожалению, никто всерьёз не воспринимал болтовню Старого Сморчка: его предсказания, как правило, были, мягко скажем, неточны. В тот день солнце безжалостно жгло обычно насквозь промокший Остров Олух, как будто оно заблудилось и полагало, что трудится в Африке. В небе ни единого облачка (не говоря уж о Драконе Истребителе). Иккинг Кровожадный Карасик Третий, единственный сын Вождя Стоика Обширного, проходил обучение (а точнее, мучения) по Хулиганской Программе Подготовки Пиратов на Острове Олух. В этот чрезвычайно знойный, душный летний день, когда ты способен Только на то, чтобы распластаться под тенистым деревом и мечтать о покрытых инеем стаканах (да побольше) приятной водички с кубиками льда, его учителю, Брехуну Крикливому, пришла в голову ЧУДЕСНАЯ идея провести урок Выпаса-Оленей-На-Ездовых-Драконах. Иккинг был не согласен с Брехуном Крикливым. Но Брехуна Крикливого не интересовало мнение Иккинга. А Брехун Крикливый был великаном ростом в шесть с половиной футов, лихо орудующим топором, и совсем не того типа учитель, с которым бы вам захотелось поспорить. И вот все они, все двенадцать учеников Программы, плавясь от жары, стоят потрёпанным, поникшим строем на полпути к Огромному Холму, отбиваясь от полчищ комаров. Среди них изнемогал от жары Иккинг Кровожадный Карасик Третий, в котором Вы вряд ли бы угадали Героя этой истории, поскольку он обладал абсолютно заурядной внешностью, а его ярко-рыжие волосы торчали дыбом, чтобы он с ними ни делали. И никаких Героических качеств в нём не наблюдалось. |
