Роберт Льюис Стивенсон. Клуб самоубийц и Алмаз Раджи
* КЛУБ САМОУБИЙЦ *
ПОВЕСТЬ О МОЛОДОМ ЧЕЛОВЕКЕ С ПИРОЖНЫМИ
Блистательный Флоризель, принц Богемский, во время своего пребывания в
Лондоне успел снискать всеобщую любовь благодаря своим обворожительным
манерам и щедрой руке, всегда готовой наградить достойного. Это был человек
замечательный, даже если судить на основании того немногого, что было
известно всем; известна же была только ничтожная часть его подвигов.
Спокойный до флегматичности, принимающий мир таким, каков он есть, с
философским смирением простого землепашца, принц Богемский тем не менее
питал склонность к жизни более эксцентрической и насыщенной приключениями,
нежели та, к которой он был предназначен волею судеб. Порою на него находили
приступы хандры, и если в это время на лондонских подмостках не было ни
одного спектакля, на котором можно было как следует посмеяться, а сезон к
тому же был не охотничий (в этом виде спорта принц не знал себе равных), он
призывал к себе своего шталмейстера, полковника Джеральдина, и объявлял, что
намерен совершить с ним прогулку по вечернему Лондону. Молодой офицер этот
был постоянным наперсником принца, и отвага его подчас граничила с
безрассудством. Он с неизменным восторгом встречал подобные приказы своего
господина и, не мешкая, совершал все нужные приготовления. Богатый опыт и
разностороннее знание жизни развили в нем необычайную способность к
маскараду; к любой избранной им роли, независимо от положения, характера и
национальности лица, которое он брался изображать, он умел приспособить не
только лицо и манеры, но и голос и даже образ мышления. Благодаря этому
своему дару ему удавалось отвлекать внимание от принца и вместе со своим
господином спускаться во все слои общества. Власти, разумеется, в эти
приключения не посвящались. Непоколебимая храбрость принца вместе с
изобретательностью и рыцарской преданностью его наперсника не раз вызволяла
эту пару из самых опасных положений, и доверие, которое они питали друг к
другу, с каждым годом все возрастало.
Однажды вечером холодный мартовский дождь пополам со снегом загнал их в
кабачок неподалеку от Лестер-сквера. Полковник Джеральдин был одет и
загримирован под рыцаря прессы в несколько стесненных обстоятельствах; грим
Флоризеля, как всегда, заключался в накладных бакенбардах да паре косматых
бровей, которые изменяли его изысканный облик до неузнаваемости, придавая
ему вид человека, испытавшего превратности судьбы. Под прикрытием этого
маскарада принц со своим шталмейстером спокойно сидели в устричном заведении
и потягивали бренди с содовой.
Зал был переполнен посетителями обоих полов, и хотя среди них оказалось
немало охотников вступить в беседу с нашими искателями приключений, ни один
не представлял особого интереса. Здесь были собраны ординарнейшие обитатели
лондонского дна.
|
