Фиделис Морган. Неестественный светГрафиня Эшби де ла Зуш - 1
Огромное спасибо Деннису Уильяму Хауку – сайт www.alchemylab.com – за помощь с премудростями алхимии.
К вопросу о датах
Из‑за перехода с юлианского календаря на григорианский и потери в 1752 году одиннадцати дней (на что пришлось пойти, дабы завершить этот переход) кое‑что может показаться современному читателю странным. Наиболее очевидное несовпадение наблюдается при ссылке на астрологический знак Весов, вступивший тогда в свои права в начале, а не в конце сентября. Стоит также отметить, что в конце семнадцатого века Новый год обыкновенно встречали в день Благовещения в конце марта, хотя многие тогдашние мыслители уже отстаивали революционную идею о вступлении в новый год 1 января.
Глава перваяСмешение
Соединение двух противоположных компонентов – нежного и грубого или связанного и летучего.
– Пиши… «Сегодня утром, пока часы отбивали восемь, а ночные сторожа еще спали в своих будках, достопочтенный Мармадьюк Смоллвуд затянул языком узел, который никогда не сможет развязать даже зубами. А именно – женился на обычной ковент‑гарденской проститутке здесь, в часовне Флитской тюрьмы Его Величества…» Написал? В съехавшем набок видавшем виды парике, с лицом, покрытым толстым слоем начавшей расплываться пудры, леди Анастасия Эшби де ла Зуш, баронесса Пендж, графиня Клэпхэмская, покрепче вцепилась обеими руками в решетку, чтобы удержаться на своем месте под натиском напиравшей сзади толпы. В возрасте шестидесяти лет ее светлость оказалась в тюрьме за долги. И уже не в первый раз. Задолжала она своему аптекарю – каких‑то жалких шесть шиллингов, а этому мерзавцу хватило наглости подать на нее в суд. Когда королем был Карл, все было по‑другому, но этот чудесный человек уже пятнадцать лет как лежал в могиле. А Общество за это время погибло: кто угодно теперь мог стать его членом, заправляли им купцы, титул не значил почти ничего. Английского Общества больше не существовало. И в довершение всего на троне сидел голландец. Голландец! И лилипут к тому же. Король Карл ростом был шесть футов четыре дюйма, а в этом гадком коротышке с равнин всего каких‑то пять футов. Графине нелегко было приспособиться к новому образу жизни и уж совсем невозможно примириться с этим королем. Подобно большинству англичан, она питала к голландцам отвращение. В конце концов, Англия столько лет с ними воевала, а теперь на английском престоле сидит герр ван Простофиля, известный также под именем Вильгельма Оранского. И в этом‑то изменившемся Обществе, одержимом одной лишь алчностью – жаждой наживы и богатства, ее светлость оказалась вытесненной на рынок труда, где попыталась бороться за выживание. Беря пример со многих удачливых женщин, она решила для заработка сочинять. Ее пьесу – героическую трагедию, озаглавленную «Последнее дыхание любви», – поставили в театре «Линкольнз‑Инн». Дабы не попасть в неловкое положение, она подписала ее псевдонимом «Небесный Купидон». Несмотря на выдающийся актерский состав в лице Томаса Беттертона, Элизабет Барри и Энн Брейсгирдл, постановка сошла со сцены на пятый день. Дохода графиня не получила никакого. – Сгорела быстро от лондонской искры, – объяснила графиня своей подруге герцогине де Пигаль, которая не смогла посетить первое представление из‑за коклюша, второе – из‑за карточной игры, а последующие – под предлогом скопления газов в кишечнике и под любыми другими, какие она смогла придумать, чтобы избежать этого кошмара: два с половиной часа слушать рифмованные вирши графини. – Молодежь! – пояснила графиня. |
