Дик Фрэнсис. Перекрестный галоп
Посвящается мужчинам и женщинам, бойцам британских вооруженных сил, раненным в Афганистане. Для них война никогда не закончится… А также памяти Дика Фрэнсиса (1920–2010) Самому замечательному на свете другу и отцу С огромной признательностью Уильяму Фрэнсису, лейтенанту Военно-воздушных сил, выпускнику Королевской военной академии Сэндхерст (август 2009 г.), откомандированному в Гренадерский гвардейский полк в Над-э-Али, провинция Гильменд, Афганистан (сентябрь — декабрь 2009 г.)
Пролог
Провинция Гильменд, Афганистан Октябрь 2009 г.
— Врача! Врача! Кричал мой сержант, командир взвода, но странно, голос его звучал приглушенно, точно он находился в соседней от меня комнате, а не рядом со мной. Я лежал на пыльной земле, привалившись спиной к низкой насыпи, получалось, что не лежал, а полусидел. Сержант О'Лири стоял на коленях слева. — Врача! — настойчиво и громко крикнул он через плечо. Потом повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. — Вы как, в порядке, сэр? — спросил он. — А что случилось? — собственный голос показался страшно громким, гулом отдавался в голове. — Да чертово СВУ, — ответил он. Потом отвернулся и закричал снова: — Где этот долбаный врач? СВУ. Я понимал, что должен знать значение этих трех букв, но соображалось как-то страшно медленно и туго. Потом наконец вспомнил — самодельное взрывное устройство, мина, которую укладывают у дороги. Сержант тем временем громко говорил по рации. — Альфа четыре, — торопливо произнес он. — Вызывает Чарли шесть три. СВУ, СВУ! Один Кот-А, несколько Кот-С. Запрашиваю немедленной поддержки и эвакуации с воздуха. Конец связи. Ответа, даже если он и был, я не расслышал. Свою рацию, похоже, потерял вместе со шлемом. Он сказал: «Кот-А». На армейском сленге это означало: «тяжело раненный солдат, нуждается в срочной медицинской помощи, угроза потери жизни». Кот-С — этим термином обозначали ходячих раненых. Сержант снова повернулся ко мне. — Вы в порядке, сэр? — на лице его читалась озабоченность. — Да, — ответил я, хотя, если честно, чувствовал себя не слишком замечательно. Было холодно, и при этом весь вспотел. — Как там наши ребята? — спросил я. — О ребятах можете не волноваться, сэр, — ответил он. — За ребятами я присмотрю. — Сколько раненых? — спросил я. — Несколько человек. В целом ничего серьезного. Так, царапины, ну и еще глухота, после взрыва. — Я знал, что это означает. Сержант отвернулся и прокричал ближайшей к нему фигуре в серо-желтой камуфляжной форме: — Эй, Джонсон, беги и возьми у Каммингса эту гребаную аптечку! Вот крыса! Обделался от страха, сам сдвинуться с места не может! Потом он снова повернулся ко мне. — Теперь уже недолго ждать, сэр. — Ты сказал по рации, что у нас Кот-А. Кто это? Он смотрел мне прямо в глаза. — Вы, сэр. — Я? — Кот-А — это вы, сэр, — повторил он. — Вам ногу оторвало, к чертовой матери.
Глава 01
Четыре месяца спустя
Выйдя из госпиталя, я вдруг понял, что идти мне просто некуда. Я стоял на обочине с рюкзаком, смотрел на очередь из пассажиров, приготовившихся зайти в красный лондонский автобус. «Может, и мне с ними, — подумал я. — Вот только куда они едут?» Поскорее выписаться из госпиталя Государственной службы здравоохранения — последние несколько недель это стало для меня навязчивой идеей, и я ни на секунду не задумывался, что ждет меня дальше. |
