Значит, дядя жив.

И в очередной раз перехитрил их.

Эпилог

Старик закрыл за собой дверь и опустился в кожаное кресло. Оттолкнувшись ногами, он подкатил кресло к окну и закинул ноги на подоконник. Сегодня они ныли больше, чем обычно. Такие прогулки слишком большая для него нагрузка, в его-то возрасте.

С улицы доносились привычные звуки города: проходящие под окнами машины, окрики мотоциклистов и голоса уличных торговцев. Эти постоянные признаки человеческой жизни: скорость, желание, обладание. Как же он от всего этого устал. Но теперь уже осталось недолго ждать. Его путь был наконец свободен.

Он включил музыку. Какое совпадение в такой день. Рихард Штраус. Смерть и преображение.

Какой тяжелый день! Но полезное не всегда бывает приятным. Что поделать.

Что ж, сначала была смерть. А теперь начнется преображение. Его собственное преображение.

Он вызвал по телефону секретаря.

— Юнь-и, соедините меня с господином Макентайером, пожалуйста. У меня есть для него важные новости.

Он подождал несколько секунд, но ответа не последовало. Странно. Он только что прошел в свой кабинет, и Юнь-и была на месте. Она никогда раньше не покидала приемной без разрешения.

— Юнь-и? — снова позвал он.

Вдруг связь заработала, но это была не Юнь-и.

— Здравствуй, дядюшка! — услышал он голос, от которого по спине пробежал холодок. — Надеюсь, ваша прогулка по заповеднику была приятной?

— Кто… кто это говорит? — всем телом задрожал Бэй Оу.

— Это же я, ваш дорогой наследник! — произнес все тот ясе голос. — Что? Неужели я испортил вам такой чудесный день? А ведь и правда все так хорошо начиналось: я умираю почти на ваших глазах, чем избавляю вас от грязной работы.

— Но… — пролепетал Бэй Оу. — Как тебе удалось выбраться?

— Этого никто не может понять. Но я вам гарантирую, что когда с вами будет покончено, никто не станет задаваться такими вопросами.

В свои девяносто лет Бэй Оу имел реакцию молодого воина. Он поднялся с кресла и в ту же секунду распахнул дверь в приемную. Комната была пуста.

Звуки шагов затихали в конце коридора, пока, наконец, не смолкли совсем. Он ушел.

От страха и пережитого волнения Бэй Оу почувствовал слабость в ногах. Он прислонился к краю стола, чувствуя, как сильно начинает биться его сердце и как все громче звучит музыка за его спиной.