Гарри Гаррисон. Преступление
ПРЕСТУПЛЕНИЕ
Гарри ГАРРИСОН
От первого удара молотка дверь тряхнуло, от второго тонкая деревянная доска загудела подобно барабану. Бенедикт Верналл распахнул дверь и ткнул пистолетом в живот человека еще до того, как молоток в третий раз успел опуститься.
- Убирайся отсюда! Немедленно убирайся! - крикнул он пронзительней, чем ему бы хотелось.
- Не будь дураком, спокойно сказал бейлиф, делая шаг в сторону, чтобы Бенедикт мог видеть двух полицейских за его спиной, - Я - Бейлиф, и исполняю свой долг. Если ты застрелишь меня, этим двоим приказано убить тебя и всех, кого они обнаружат в квартире. Будь разумным человеком. Это ведь не первый случай. Он предусмотрен законом.
Один из полицейских поднял дуло автомата и с иронической улыбкой на лице щелкнул затвором. Рука Бенедикта с пистолетом медленно опустилась вниз.
- Так-то лучше, - одобрил бейлиф, и в третий раз он опустил молоток, накрепко пригвоздивший объявление к двери.
- Сорви с моей двери эту грязную бумажку, прорычал Бенедикт, задыхаясь от ярости.
- Бенедикт Верналл, - бейлиф поправил очки на носу и начал размеренно читать объявление, которое он только что прикрепил к двери. - Вас уведомляют, что в соответствии с Актом о преступном деторождении от 2093 года вы объявляетесь виновным в преступном рождении ребенка. Таким образом, вы объявлены вне закона и государство больше не защищает вас от насилия.
- Вы даете право какому-нибудь сумасшедшему убить меня... что это за грязный закон?
Бейлиф снял очки и холодно посмотрел на Бенедикта.
- Мистер Верналл, - сказал он, - имейте мужество нести ответственность за последствия своих действий. Родился у вас незаконный ребенок или нет?
- Незаконный ребенок - нет! Беззащитное существо...
- Имели вы или нет разрешенный законом максимум двоих детей?
- Да, у нас двое детей, но эти не зна...
- Вы отказались воспользоваться советом и помощью местной клиники по контролю над рождаемостью. Вы выгнали правительственного чиновника из департамента по вопросам населения. Вы отказались от услуг клиники абортов...
- Убийцы!
- ...и oт попыток Совета планирования семьи помочь вам. Предписанные законом шесть месяцев прошли, и вы не приняли никакого решения. Вы получили три предупреждения и игнорировали их. Ваша семья все еще имеет на одного потребителя больше, чем это предписано законом, поэтому мне было дано указание прикрепить на вашей двери это объявление. Вы сами в ответе за все, мистер Верналл, и в этой истории виноваты только вы.
- А по-моему виноват этот мерзкий закон.
- Тем не менее это закон данной страны, - сказал бейлиф, выпрямляясь во весь рост, - и ни вы, ни я не имеем права оспаривать его. - Он вынул из кармана свисток и поднес его к губам. - Моей обязанностью является, мистер Верналл, напомнить вам о том, что даже сейчас у вас есть возможность избежать печальных последствий, если вы согласитесь воспользоваться услугами Клиники умерщвления.
- Убирайтесь к дьяволу!
- Вот как! Меня уже посылали туда. - Бейлиф приложил свисток к губам и пронзительно засвистел. На его лице промелькнуло что-то вроде улыбки, когда Бенедикт захлопнул дверь.
***
Когда полицейские, преграждавшие путь толпе, отошли в сторону, на нижней площадке лестницы раздался животный рев. Толпа сцепившихся мужчин запрудила лестницу и, не прекращая схватки, кинулась наверх. |
