Зеб Шилликот. Расколотый мирДжаг - 6
Глава 1
Тело лежало на правом боку прямо под окаменелым пнем. – Где‑то рядом должна быть и его лошадь, – сняв широкополую шляпу и вытирая лоб рукавом, сказал Кавендиш. Джаг машинально осмотрелся. Его острый взгляд скользнул по окружавшему их пейзажу, но так ни за что и не зацепился. Разодранный в клочья, истерзанный, лишенный кожи, полуобглоданный труп был почти невидим в океане молокоподобной пены, окружавшей путников и простиравшейся вдаль насколько хватало глаз. В этой однородной массе, из которой то там, то здесь торчали почерневшие стволы деревьев или ветки с ороговевшими листьями, понятие расстояния совершенно теряло свой смысл. – Я вот думаю, от чего он умер? – задумчиво обронил Кавендиш, осматривая безбрежье беловатой и жирной на вид массы. – Судя по его внешнему виду, поставить правильный диагноз уже невозможно. И действительно, часть тела, выступавшая из белесой пены, выглядела просто ужасно: из‑под истлевшей ткани торчал плечевой сустав – сочленение розоватых от крови костей с редкими кусочками плоти на них. Лишенные кожи и мышц бок и грудь представляли собой отвратительное зрелище: грудная клетка походила на пустой грот – под полукружием ребер в средостении не осталось никаких внутренностей, кроме сердца и вилочковой железы. Впрочем, их скорая участь не вызывала никаких сомнений. – Мы прервали их пирушку, – заключил Кавендиш, показывая на пасмурное небо, где, тяжело взмахивая крыльями, неутомимо кружили стервятники. – Я никогда не видел такого скопления стервятников, – сказал Джаг, запрокинув голову. – Грифы‑урубу, кондоры, белоголовые грифы, бородачи... Чего они ждут, как ты думаешь? Кавендиш неопределенно пожал плечами. – Прежде всего, что им позволят закончить обед. Но я не уверен, что еды хватит на всех. Причина кррется в чем‑то другом. – В нас, да? Кавендиш надул щеки. – Вряд ли их шабаш объясняется нашим появлением. – Но есть еще наши лошади. – Этого недостаточно... Причиной такого скопления является, несомненно, что‑то другое. Но я готов отдать голову на отсечение, если хоть что‑то понимаю. Озадаченный, Джаг решил помалкивать... Уж если сам Кавендиш, натерший седлом мозоли на заднице, терялся в догадках, значит, происходящее и впрямь выходило за рамки обыденного. Как далеко ни уносили Джага воспоминания, он не мог припомнить, чтобы прежде видел нечто подобное. Да и старый Патч, его приемный отец, никогда ни о чем похожем не рассказывал. А уж он‑то наглотался пыли дальних дорог. Воспользовавшись непредусмотренной остановкой, Джаг отстегнул от пояса фляжку и утолил жажду. Затем налил в ладонь немного теплой воды и поднес ее к мягким губам своей лошади. Он повторил это несколько раз, и гнедая лишь довольно пофыркивала. – Может, он умер от жажды? – неожиданно предположил Джаг, показав на растерзанные останки. Разведчик поморщился. – Если это так, я бы искренне удивился. Здесь слишком влажный воздух. Но есть верный способ проверить твое предположение. С этими словами он вытащил из кобуры, болтавшейся у бедра, револьвер, прицелился в бурдюк, висевший на сучке окаменелого дерева, и нажал на спусковой крючок. Буквально взорвавшись от точного попадания, кожаный мешок мгновенно опустел, обрушив на землю поток воды. – Вот и ответ, – сказал Кавендиш, пряча оружие. – Возможно, он был тяжело ранен или болен? – не успокаивался Джаг. – Вполне вероятно, – эхом отозвался Кавендиш, с прищуром вглядываясь вдаль. – Но, скорее всего, дело совершенно в другом... – В чем, например? Кавендиш снова пожал плечами. |
