Герберт Франке. Рассказы
Анклавы
Они стояли группами перед стенами из искусственного стекла и
заглядывали внутрь. Пространство там было залито таким ярким светом, что
приходилось щуриться, -- оно освещалось источниками белого света, равномерно
расположенными в виде мелкой сетки под потолком. Сверкающая яркая пыль
заливала неприятным светом выстроенный внутри явно ухоженный ландшафт: в
траве среди цветов пролегали каменистые тропинки, в разных местах
возвышались куст или дерево, но так, что обзора они не закрывали. То тут то
там можно было видеть странных, покрытых шерстью животных о четырех ногах;
они жевали, сидя на земле, или устало бродили вдоль стеклянной стены. Но
самый жуткий вид являли собой обитатели сооружения: человеческие создания с
беловатой кожей, широко открытыми глазами и широкими ноздрями, с узкими
тонкими руками. Они носили ту же одежду, что и посетители по внешнюю сторону
стен, но на них она выглядела неприлично, просто непристойно.
-- Они и вправду люди, как мы? -- спрашивала маленькая девочка, теребя
отца за рукав.
-- Да, конечно, это люди. Скорее, они были людьми. Они происходят от
тех же предков, что и мы. Раньше между нами было больше сходства, много
поколений сменилось, прежде чем различия стали так велики. В общем-то никто
не знает, как это произошло.
Они замолчали, вглядываясь внутрь. Порой одно из созданий, которое
скорее выглядело карикатурой на людей, подходило к стеклянной стене и
смотрело им в лицо... Стоящие снаружи невольно делали шаг назад. Лица этих
существ с трудом поддавались описанию -- они были одновременно и
человеческие, и иные. Кожа казалась уязвимой, прозрачной. В глазных яблоках
виднелись белки. Были ли эти существа разумными? А может быть, они опасны?
Девочка спряталась за родителей и вышла снова лишь тогда, когда вблизи
не было никого из этих жутких созданий.
-- А почему их держат взаперти? Что будет, если они вырвутся на
свободу?
-- Они не могут вырваться, -- пояснил отец. -- Они дышат другим
воздухом. Все, что они едят, требует особой обработки. Все, в чем они
нуждаются, стерилизуется; им подают необходимое через герметичные шлюзы. Они
могут жить только внутри. Здесь они бы погибли.
По толпе зевак прошло движение: отряд чужеродных созданий прошел через
заповедник и скрылся в одном из зданий, выстроенных на его территории. В них
было так тесно, что обитатели не могли долго там находиться, и все же
нередко они пытались как можно дольше задержаться внутри, забившись в
уголок, -- чтобы избежать взглядов посетителей.
-- Идемте! Зрелище не из приятных!
Отец увлек за собой ребенка. Уходя, он оглянулся и еще раз посмотрел
сквозь стекло -- за кустами, наполовину спрятавшись, стоял мальчик и корчил
рожу.
|
