Эрик Сигал. Сильнодействующее средство
Карен, Франческе и Миранде — моим главным наградам К чему такая гонка? Спросите у больного раком, которому осталось жить несколько месяцев. Спросите у больного СПИДом, чей организм распадается на глазах… «Гонка» проистекает из нашего человеческого сострадания к своим собратьям, нуждающимся в помощи здесь и сейчас.
Пролог
Сильную болезнь Врачуют сильно действующим средством Иль не врачуют вовсе. Босс умирал. Он таял на глазах, терял вес и лицом все больше походил на мертвеца. И это постоянное изнеможение — даже самый глубокий и продолжительный сон от него не спасал. — Знаешь, Шкипер, — доверительным тоном обратился он к своему самому близкому человеку, — этот Бойд Пенроуз — бессовестный обманщик. — Перестань. Не за красивые же глаза он штатный врач Белого дома. — Послушай, я умираю. Я знаю это. — Нет… — Не «нет», а да! У меня грудная клетка — как тоннель, по которому свищет ледяной ветер. Когда я остаюсь один, я даже слышу, как Ангел Смерти хлопает крылами. Здесь, в спальне. — Позову-ка я доктора Пенроуза. — Не нужно. Если уж я из него не могу вытянуть правды, у тебя и подавно не выйдет. — А мы на него поднажмем вместе. Тогда ему не устоять. Не прошло и часа, как перед хозяином величественной спальни предстал доктор Пенроуз. Вытянувшись по стойке «смирно», он, однако, вовсе не был похож на адмирала ВМФ, каковым в действительности являлся. — Вызывали, сэр? — Доктор вложил в этот вопрос весь сарказм, на какой мог осмелиться в разговоре со столь могущественным пациентом. — Присядь, гнусный шарлатан, — буркнул больной. Пенроуз повиновался. — Бойд, давай начистоту. — Голос Шкипера прозвучал решительно и твердо. — Что, положение настолько серьезное, что не хватает смелости признаться? — Шкипер, мне очень жаль, что тебе придется это выслушать. — Доктор сделал паузу. Чтобы продолжить, ему пришлось призвать всю свою волю. — У него лимфосаркома. Рак крови и лимфы. В спальне воцарилась напряженная тишина. — Так… Погоди, Шкипер, не посыпай голову пеплом, — наконец произнес больной, стараясь скрыть под бравадой свой страх. — Я желаю выслушать подробности. — Он повернулся к врачу: — Какие у меня шансы на выздоровление? — Босс, этого я сказать не могу, — ответил Пенроуз. — Такую статистику вам никто не даст. Снова воцарилось молчание. — Сколько мне осталось? — Пять, может, шесть месяцев. — Отлично. Если повезет, еще успею получить рождественские подарки. Будь другом, Шкип, налей мне «Блэк Дэниэлс». И себе с Пенроузом тоже. — Нет, нет, я не могу, — отказался врач. — Пей, Бойд, будь ты неладен. Покажи, что со мной здесь еще считаются. Пенроуз подчинился. Лицо Шкипера стало чернее ночи. — Что-то я не понимаю вас. Почему вы покоряетесь без борьбы? Должен же быть способ побороть эту гадину. — Три лаборатории независимо друг от друга занимаются разработкой экспериментальных средств — Гарвард, Стэнфорд и Рокфеллер. Но пока их препараты получат одобрение от ФДА — еще сто лет пройдет, — заметил Пенроуз. — Бойд, к черту формальности, — прорычал Босс. — Белый дом сделает для меня исключение. — Нет, нет. Дело не только в этом. В вашем влиянии я не сомневаюсь, но важно не просто заполучить лекарство. |
