Питер Робинсон. Все оттенки тьмыИнспектор Бэнкс - 18
Моему папе и Эйврил
Мир полон боли, но полон он и примеров победы над болью. Хелен Келлер
Да если б я попробовал открыть Все, что таится в сердце, – я ходил бы С душою нараспашку, и глупцы Ее бы мне в два счета расклевали. Нет, я не тот, кем выгляжу, синьор! Вильям Шекспир, «Отелло»
Яд подействовал! Пуччини, «Тоска»
1
Инспектору Энни Кэббот было как‑то даже неловко, что в один из самых прекрасных дней в году ей приходится торчать на месте преступления у черта на рогах. К тому же труп оказался висельником, а Энни терпеть не могла таких дел. Особенно накануне выходных. Позвонили в полицию школьники, проводившие последний день коротеньких каникул на реке Свейн, сказали, что нашли труп. Энни вместе с сержантом Джекмен отправилась в Хиндсвелский лес. Это к югу от Иствейлского замка. Широкая и мелкая на этом отрезке река цвета свежего пива стремительно неслась вперед, изредка спотыкаясь о поросшие мхом камни. Вдоль русла, в тени ясеней, вязов и ольхи бежала тропинка. Полупрозрачная листва деревьев едва заметно дрожала на ветру. В воздухе витал аромат дикого чеснока, над водой жужжали мошки и комары, а луг за рекой пестрел цветами: лютики, дикая герань, белые метелки тмина. Встревоженные чибисы беспокойно кружили над своими гнездами, оберегая птенцов. По небу плыли пушистые облака. У реки на больших валунах сидели, скукожившись, четыре мальчишки лет одиннадцати. Завернутые наспех, кто в полотенца, кто в мокрые футболки, из‑под которых виднелись худые, бледные до синевы тела. Дрожали от холода и страха. От былого веселья не осталось и следа. Ребята рассказали, как, играя в салки, забежали в лесок и там на одном из старых дубов обнаружили висельника. Тут же набрали на мобильнике «999» и – бегом обратно к реке, дожидаться полицейских. Врачи, прибывшие вместе с полицией, осмотрев тело, пришли к однозначному заключению – им тут уже делать нечего. Они‑то и вызвали тяжелую артиллерию в лице Энни. Теперь ей предстояло решить, как быть дальше. Велев Уинсом взять показания у мальчишек, Энни вслед за констеблем зашла в лес. Слева сквозь деревья виднелся холм с развалинами Иствейлского замка. Едва они преодолели небольшой пригорок, Энни увидела труп. Он висел на желтой бельевой веревке, привязанной к длинному суку, примерно в полуметре от земли. На покойнике или покойнице – Энни пока не поняла, женщина это или мужчина, – были оранжевая рубашка и черные брюки, весьма приметные на фоне нежно‑зеленой листвы, они сразу же бросались в глаза. Старый покореженный дуб с толстым стволом и сучковатыми ветвями в гордом одиночестве стоял посреди молодой рощицы, поодаль от немногих своих собратьев. Энни не раз гуляла по этому лесу и давно приметила это дерево. Сделала даже несколько набросков величественного дуба, но в полноценную картину они так и не превратились. Полицейские размотали оградительную ленту и обнесли ею территорию вокруг дуба. – Признаков жизни нет, верно? – спросила Энни сопровождавшего ее молодого констебля. – Да, мэм, медики его уже осмотрели, – ответил он. – Ну, аккуратно, чтобы не наследить. – Он сделал паузу. – Да и так видно, что мертвый. Значит, мужчина. Энни нагнулась и пролезла под лентой. Под ногами захрустели ветки и палая осенняя листва. Энни не стала подходить близко, чтобы не уничтожить возможные улики. Но осмотреться следовало – надо же знать, с чем имеешь дело. Энни остановилась в трех метрах от тела. Неподалеку запела золотистая ржанка, а где‑то выше, в вересковых полях, скорбно закричал кроншнеп. |
