Филип Дик. Вторая модель
1
Со стороны противника по изуродованному снарядами склону холма быстро поднимался солдат с винтовкой наперевес. Он нервно оглядывался по сторонам, часто облизывал пересохшие губы и время от времени поднимая руку в перчатке к расстегнутому вороту шинели, чтобы вытереть потную шею. Эрик повернулся к капралу Леону. – Хотите попробовать? Или лучше я? – он отрегулировал увеличение прицела так, что лицо солдата заполнило весь окуляр. Оно было заросшим и злым. – Постой, не стреляй! – поднял руку капрал. – Пока не нужно. Солдат прибавил шагу, расшвыривая ногами золу и груды мусора, встречавшиеся ему на дороге. Наконец он вышел на вершину холма и остановился, чтобы перевести дух. Небо заволокло тучами. Серые частицы сажи носились в воздухе. Голые стволы деревьев торчали из земли, устланной битым кирпичом. Чуть поодаль равнодушно глядели полупустыми окнами дома. Чувствовалось, что враг встревожен. Однако он решился и стал спускаться с вершины холма. Солдат находился уже метрах в десяти от укрытия. Эрик сжал пистолет и напряженно взглянул на капитана Леона. – Не беспокойся, – урезонил его тот, – сейчас о нем позаботятся. – А ты уверен? Он ведь уже совсем рядом! – Не паникуй. Ему уже конец. Они где-то рядом и сейчас за него возьмутся. Спускаясь вниз, солдат явно торопился, но его сапоги стали вязнуть в грязи. На мгновение он остановился и поднес к глазам бинокль. – Он смотрит прямо на нас! – воскликнул Эрик. Солдат продолжал движение. Уже можно было различить его лицо: глаза – два голубых камешка, рот слегка приоткрыт, на подбородке темнела густая щетина. Налепленный на правой скуле ровный квадратик пластыря прикрывал какое-то синее пятно. – Лишай, – пробормотал капрал. Шинель солдата была грязной и рваной, одна перчатка отсутствовала. Когда он прибавлял ходу, счетчик радиации на поясе раскачивался и бил его по бедру. Леон тронул Эрика за руку. – Ну вот, один уже показался. На поверхности земли возникло нечто, поблескивавшее в тусклом полуденном свете. Маленький металлический шар быстро догонял бежавшего по склону солдата. Выпущенные из него два острых лезвия стремительно вращались в противоположные стороны. Солдат услышал шум, мгновенно обернулся и выстрелил. Шар разлетелся на куски, но к месту схватки уже подоспел другой. Солдат выстрелил снова. Третий шар со свистом вцепился в ногу противника. Солдат быстро нагнулся. Четвертый шар прыгнул ему на плечо, и неумолимые лезвия вонзились ему в глотку. – Уфф! – передернулся Эрик. – Господи, от этих штуковин меня знобит! Я иногда думаю, что лучше было бы обходиться без них. – Если бы их не изобрели мы, то это сделал бы враг! – Леон нервно закурил сигарету. – Интересно, зачем это он полз к нашим позициям, да еще в одиночку? Я не заметил, чтобы кто-нибудь его прикрывал… В это время в проеме хода сообщения, ведущего в бункер, появился лейтенант Скотт. – Что там у вас? – Азиат! – Один? Эрик повернул к офицеру экран, и Скотт стал внимательно всматриваться в него. По распростертому телу солдата теперь уже ползала целая орава металлических шаров. Лязгая и жужжа, они кромсали мертвеца на мелкие кусочки. – О боже! Какое множество «когтей», – поежился офицер. – Налетели на него, как пчелы, сэр. Похоже, соскучились по работе. Скотт с отвращением отодвинулся от экрана. – Пчелы… Интересно, зачем он сюда шел? Они же отлично знают, что у нас здесь вокруг «когти»! К шарам присоединился робот более крупных размеров. |
