— Неправда, — возразил Сато. — Ты говорил с ней и иначе. Впервые, когда она только выбрала тебя. Так вот… как ты понимаешь, твоя смерть никому не выгодна. Искать нового «связного», подбирать к нему ключик…

— …но ритуал поможет определённому человеку умилостивить богов, — закончил я. — И связным станет именно он — конкретный человек. А меня можно убивать.

— Именно так, — кивнул Сато. В его глазах было что-то вроде сочувствия… и ледяное спокойствие, нечеловеческое, свойственное только азиатам. — Ты согласился сотрудничать. Ты понимаешь, как важно сдержать силу.

— Понимаю, — я хотел было отступить на шаг, но вдруг осознал, что не могу это сделать — за спиной были только перилла и путь вних.

— Тогда ты поймёшь, что ты не подходишь на роль «связного», — заключил Сато. — Ты нестабилен, у тебя проблемы с психикой. Я наблюдал за тобой сегодня. Амнезия не избавила тебя от проблем до конца, и пройдёт время — они вернутся в полном объёме.

Тонкая улыбка.

— Надеюсь, ты понимаешь, что я не желаю зла лично тебе. Просто… твоя жизнь на одной чаше весов и существование нашего мира, каким мы его знаем, на другой. Ты согласен с тем, что это неравная цена?

Глава 28

Что ж, это было сильно. Признаю, господину Сато удалось меня по-настоящему удивить. Я глядел на него, хлопая глазами и даже не зная, что ответить.

За последние сутки меня пытались угрохать… сколько раз? Раза три — точно, а может, и больше. Сложно сказать, слишком много вопросов оставалось во всей этой истории. Как бы там ни было, меня пытались пристрелить, взорвать, измочалить до бессознательности боевыми заклинаниями…

Но только господин Сато с его манией контроля мог додуматься до такого. Просто… попросить меня пожертвовать собой. Гениально. Гениально, чёрт побери! Ещё никто не пробовал убить меня настолько оригинальным образом!

И почему все решили, что я грёбаный супергерой, который должен всех спасать ценой своей жизни?

— И кто же подойдёт лучше меня на роль нового спасителя человечества? — поднял я бровь.

— Я, — спокойно ответил господин Сато. — Я долго об этом думал… и только себе я могу доверить такую важную миссию. Возможно, это паранойя… но я предпочёл бы перебдеть, чем потом жалеть об этом на обломках мира. А ты?

— А я вот думаю, какое мне будет дело до мира, когда я уйду из него, — хмыкнул я. — И, кстати, провести ритуал не выйдет — алтарь весь разнесло в клочья.

— Да, я ещё разберусь, откуда взялась взрывчатка, — поморщился Сато. — Но в этом алтаре нет нужды; это у «Бикфорда» могло не быть иной возможности, а я всё продумываю, включая множество запасных вариантов. Я никуда не спешу, и, после того, как ты согласишься с моей точкой зрения, мы сможем перебраться в мои лаборатории. Там всё и произойдёт.

— После того, как я соглашусь? — звучало совсем уж артхаусно, и я приподнял бровь.

— Подумай хорошо, — серьёзный тон и правда не вязался с детским обликом Сато. — Такие вещи нужно обдумывать.

— Хотите сказать, — я поднял бровь, — что если я подумаю и скажу «нет», вы просто ответите «ладно» и уйдёте?

Сато пожал плечами.

— Увы, нет. В таком случае я прибегну к старому доброму насилию. Но я всё-таки хочу — искренне хочу, поверь — чтобы ты сам сделал этот выбор.

— Я смогу убить вас за секунду.