-  Но это же века пройдут, пока твои гены по всему человечеству разойдутся.

    -  Дурак ты! На мне они их только испытывают. А потом… Ты о прыгающих генах читал?

    -  Да. На этом принципе регенерин сделан.

    -  Вот и тут то же самое. Придет молодая мамашка в женскую консультацию, ей там прививку сделают - и готов еще один телепат. Мамашка и знать не будет.

    -  Не… Все равно не получится… Через пять лет знаешь, какой шум поднимется! Когда первые дети-телепаты подрастут.

    -  Получится… Ты неправильно думаешь. Ты думаешь, как сделать, чтоб не получилось, а надо за драконов думать - как сделать, чтоб, наоборот, получилось. Если мутация начнет проявляться не в первом поколении, а во втором - как раз всех успеют обработать. Никто знать не будет, откуда телепатия взялась. Мои знали… Ненавижу!

    -  Тебя мать с отцом любят. Я их видел.

    -  Что ты понимаешь? Отец за всю жизнь щит ни разу не снял. Боится, что я мысли его узнаю. Цепочка один раз порвалась, щит на землю упал. Знаешь, как он испугался! Будто у него голова сокровищами набита. А там обычные мысли. Как у всех. Чего их прятать? Однажды у него щит сломался. Я двое суток слушала, о чем он думает. Да ни о чем особенном! Как все! Что забор надо чинить, что дождь не вовремя. Все утро собой гордился, какая мамашка красивая, да как он ее ночью оттрахал. На третий день я вышла к завтраку и говорю: «Папа, у тебя в щите батарейка села». Знаешь, что было?

    -  Тебя мама любит. Я ее глаза видел.

    -  Любит? Я ЧУВСТВУЮ, когда меня кто-то любит. Ее я в упор не чувствую. Как папин компьютер на столе! Она запрограммирована! По головке меня гладить запрограммирована, слезы по ночам лить - это все программа! Дано: соседи пожаловались на Шейлу. Выполнить: выпустить из глаз пять миллилитров осадков. Конец процедуры.

    Тут я не удержался и залепил ей пощечину.

    -  Ты просто жестокая, равнодушная тварь! - Я вспомнил, как отец сутками возился с нашим семейным кибером Топом. Кибер остался от прадеда, таких уже не выпускали, и запчастей к нему не было. Если что-то ломалось, деталь изготовляли на заказ, или отец с кибером часами пропадали в мастерской в гараже, подгоняя новые узлы к старым. Появлялись дома сияющие. Точнее, Топ сиял надраенным корпусом и даже, вроде бы, смущался. А руки отца по локоть в графитовой смазке или полировочной пасте. Мама накрывала праздничный стол…

    Шейла смотрит на меня квадратными глазами.

    -  Он же РОБОТ! Кусок железа! Как можно любить кусок железа? Любить надо живое! Траву, ласточек. Они чувствуют, что ты их любишь. А как можно любить камень?

    -  Дура ты еще! - иду вниз, сердито пинаю камни. Оглядываюсь - Шейла стоит на прежнем месте. Сбавляю скорость. Захочет - догонит. На каком расстоянии она читает мысли? Отсюда меня слышит? И что делать со щитом? Надевать или нет?

    -  Сам думай! - сердито бросает Шейла. Уже догнала и топает параллельным курсом. Хорошо под гору идти. Почти не устаешь. Повезет - до леса дойти успеем. Но шалаш точно не успеем поставить. Зато теплеет с каждым километром.