В дверь моей спальни вдруг постучали. Энирай подняла голову и оглянулась в ту сторону, вытирая слезы. Мгновением позже дверь распахнулась, и в комнату ввалилась вся моя команда: Лина, Ганц, Тео, Сатока с Эдельвейсом на плече и даже Хазмир умудрился протиснуться следом. Все они столпились у моей постели с широкими улыбками на лицах.

— Проснулся наконец! — радостно воскликнула Лина, первой устремившись ко мне в объятия. Я едва успел обнять ее в ответ, как меня тут же окружили и остальные.

— Ты нас всех здорово напугал, приятель! — ухмыльнулся Ганц, обнимая меня поверх головы лисицы. — Если бы не кошка из звездных, мы бы до сих пор гадали, стал ли ты новым рабом богини Пустоты, или может безвольным овощем.

Эдельвейс коротко кивнул, подтверждая слова солнечного гиганта.

— Удержать свое сознание — это великий подвиг, — с серьезным видом произнес он, соскальзывая с плеча Сатоки на мою кровать. — Пустота — коварная штука, она искушает и заманивает любого, кто допустит в душу толику ее влияния.

Его лазурные глаза встретились с моим взглядом.

— Я и сам чуть не угодил в ту же западню, когда в последней битве с Анклавом черпал силы из душ павших, — тихо признался кот. Его шерсть слегка вздыбилась. — Пусть это и сила иного порядка, но есть в этом нечто схожее. Я едва не затерялся в том океане чужих эмоций и воспоминаний. Но я был бы в порядке в любом случае, а вот если бы ты не сумел сдержаться…

— Не волнуйся, Альтаир сделал правильный выбор, — неожиданно вмешалась Сатока, подойдя и обняв меня за плечи. — Он предпочел сохранить разум и остаться самим собой. На такое способны лишь истинно сильные личности.

Хазмир сидел в сторонке на корточках, но смотрел ясным добрым взглядом. Увидев, что я обратил на него внимание, ящер ободряюще кивнул.

— Сплотились мы воедино все, чтобы почтить тебя как героя, — произнес он низким басом. — Пред такой с-силой и отвагой преклонится любой.

— Не каждый готов принести столь огромную жертву ради спасения всего мира, — добавил Тео, присаживаясь на постель рядом с Эдельвейсом. Его лицо на миг смягчилось. — Даже если для этого надо заплатить душой… Альтаир, ты выстоял. И мы все благодарны тебе.

Столько добрых слов, но… Почему-то никакого резонанса. Лишь жалкие отголоски. Эхо, сотни раз отраженное от далеких гор. Такое, в котором уже не различить слова. Вот на что было похоже то, что я чувствовал сейчас.

Разве я вправду совершил нечто столь важное? Ведь на самом деле я лишь защищал свой дом — мой Эниранд. И тех людей, за которых взял ответственность.

— Я… не знаю, что и сказать, — пробормотал я, переводя растерянный взгляд с одного друга на другого. — Все это немного… неожиданно. Но я ни о чем не жалею, ведь нам удалось спасти Эниранд!

Договорив, я ощутил странное, знакомое чувство тоски и опустошенности.

Хель, едва ли не первой уловила эти перемены во мне. Она бросила понимающий взгляд и заботливо погладила меня по щеке.

— Знаю… Сейчас это для тебя все кажется странным и нереальным. Но мы все рядом, чтобы помочь тебе пережить это.

— Постойте… — вдруг осенило меня, и я приподнялся на локтях, нахмурившись. — А сколько же я вообще пробыл без сознания?

Повисла тишина, все разом умолкли и переглянулись с некой неловкостью. Первой подала голос Лина, слегка потупив взор:

— Ох, Альтаир… мы думали, ты сам уже все понял.