– А вот и мой талисман, – пробурчал он себе под нос и направился к столику сверкавшей от счастья парочке.

Журавлев заметил его случайно. Еще один мираж. Внешность этого типа врезалась ему в память на всю жизнь. Все происходило как в замедленной съемке. У Вадима похолодело внутри, как это бывало в его кошмарных снах. Белое лицо смерти приближалось с саркастической ухмылкой, будто его перекосило. В одну секунду все конечности у Журавлева онемели. Алиса увидела перемену в лице своего спутника и оглянулась. Она не так быстро узнала подходившего к ним официанта и поэтому не успела испугаться.

– Приятного аппетита, любезные друзья. Все в порядке, продолжайте отдыхать.

Сергей поставил поднос на их столик и обернулся. Те, кто его интересовали, находились в противоположном конце зала. Их разделяло не более десяти метров, заставленных столиками. К счастью, за ними никто не сидел, посетители танцевали. Сергей убрал полотенце с руки, и в луче голубого прожектора сверкнула вороненая сталь пистолета. Раздалось несколько скупых хлопков, заглушенных оркестром. Никто ничего не услышал.

Мужчина, сидевший по другую сторону зала спиной к стене, словно прилип к ней. Во лбу появилась черная дыра, а голубой шелк отделки панелей превратился в пурпурный, будто на него выплеснули бутылку вина. Двое других мужчин, сидевших за соседним столиком, свалились на пол. Официант бросил пистолет под ноги Журавлева и тут же исчез за занавеской служебного помещения.

Музыка прекратилась. Танцующие пары возвратились к своим столикам. Вот тут все и началось. Одна из женщин, наткнувшись на окровавленное тело, завизжала.

Душераздирающий вопль привел в чувство Журавлева. Он вздрогнул, приходя в сознание от кошмарного сна, но мир не изменился. Все оставалось на своих местах, кроме тех троих, которым уже не суждено проснуться.

Вадим вскочил, схватил Алису за руку и потащил к выходу. Она не успела ничего толком понять, но поспешила за кавалером. Нелепо и неуклюже они убегали с места происшествия, роняя за собой стулья и графины с водкой со столов. Какой-то возмущенный тип преградил им дорогу, но тут же получил удар в челюсть. Его отбросило назад, и он сбил на лету еще пару столов с деликатесами и выпивкой.

То, что кричали им вслед, они не слышали. Выскочив на веранду, они сбили с ног официанта с полным подносом пустых пивных бутылок и ветром пронеслись дальше. И только очутившись на тротуаре, Вадим понял, что они спасены. На противоположной стороне стоял «опель» и сигналил фарами.

– Туда! В машину! – скомандовал Вадим. Они перебежали через дорогу и запрыгнули на заднее сиденье.

– Жми на всю катушку, Женя! – крикнул Журавлев. Машина дернулась с места и мягко поплыла вниз по улице. Возле веранды ресторана посетители «Бригантины» сопровождали беглецов любопытными взглядами.

– Что случилось. Дик?

– Опять этот тип из «Ялты». Стрелок. Сегодня он уложил еще троих. Боюсь, эти ребята были последними в списке, а значит, настал мой черед.

– Тебя хотят убить? – испугалась Алиса, переходя на «ты».

– Не убить, а сделать убийцей, но тебе ничего этого знать не надо. Он и так тебя видел, а значит, запомнил. Такие люди свидетелей не оставляют. Лучше, если ты уедешь из Ялты.

– Без тебя я никуда не уеду! – твердо заявила девушка.

Метлицкий едва удержал баранку в руках. Такого заявления никто не ожидал услышать.

– Ладно, – кивнул Журавлев, – сейчас Женя отвезет тебя домой. Сиди и не высовывай носа на улицу. Мне осталось сделать пару дел в городе, и я за тобой заеду. Женя мне даст твой адрес. А сейчас у почтамта я вас покину. А ты, Женька, брось машину. Через полчаса ее будет искать весь город.

9

После тщательного осмотра оружия эксперт доложил:

– То, что стреляли из него, сомнений не вызывает.