– Согласен, но ты сейчас выглядишь кошмарно. Я и то тебя не узнал. Тебе нужно купить какую-нибудь панамку и прикрыть сверкающий белизной череп.

– Ладно, рискнем. Ты выяснил адрес Алисы?

– Московская, двенадцать, квартира три. Девчонка за тебя страшно переживает.

– Ты ей что-нибудь говорил?

– Я язык проглотил, но и она молчит как рыба о лед! Этих красоток не так просто раскусить.

– Стоит ли думать о комарах, когда кругом осы и пчелы летают. Скажи мне, Женя, у тебя есть журналистское удостоверение?

– Есть, но оно тебе не понравится.

– Покажи.

Метлицкий достал темно-синюю корочку и протянул Вадиму.

– Так… «Краснодарские ведомости». Метелкин Евгений Васильевич. Фоторепортер. – Журавлев усмехнулся. – Понимаю. Конечно, Евгений Метлицкий, собкор криминальной хроники, звучит лучше, чем репортер Метелкин. Но, по правде говоря, я и не ожидал увидеть другого. Все журналисты по природе своей фантазеры и страдают манией величия, но это мелочи. Ты писать умеешь?

– Публиковался, и не раз. Вел рубрику «Тайная и явная жизнь элиты». Тут можешь не сомневаться.

– Тогда делаем так. – Журавлев достал письмо, полученное от симферопольского курьера, и багажную квитанцию. – Получишь мою сумку в камере хранения Морского вокзала. Там диктофон и пленки Машиных разговоров. Там найдешь второе такое же письмо, конверты с деньгами и фотографиями Прибыткова и Ромова, – они предназначались для киллеров, а также кучу других любопытных документов. Всю историю ты знаешь, выводы сделаешь сам. Напиши скандальную статью, и путь она лежит в запаснике, а копию носи с собой. Это тебя защитит от неприятностей. В городе находится некий майор ФСБ с Лубянки Виноградов. Он занимается поиском Басова и остальных. Попади ему в руки все эти материалы, он нашел бы им применение. Виноградова надо иметь в виду. Но главное заключается в том, что все, и в том числе Москаленко, больше всего боятся скандала. Твоя статья должна стать бомбой.

Все это я тебе говорю, потому что не уверен в том, что выживу. Из таких ситуаций редко кто выкручивался, но посмотрим. А теперь проводи меня к Алисе, я хочу с ней попрощаться, потом махну на вершину Дарсана. По дороге я тебе еще кое-что расскажу. Ты когда-нибудь видел необработанные алмазы?

– Нет.

– Скоро увидишь. Пойдем, партнер.

15

Москаленко вытер платком пот и слезы с лица и выбросил его в окно. Старик в белом халате сидел на подоконнике и что-то записывал в свой блокнот.

– Выживет, Потапыч?

Потапыч глянул на начальника из-под очков.

– Много крови потерял, но сердце у парня крепкое. Если даже и выкарабкается, то в себя придет не скоро. Так что ты, Виталий, не рассчитывай, что скоро все услышишь. Самому головой работать придется.

– Шерлок Холмс хренов! Куда полез, кабинетный червь! Пистолет-то отродясь в руках не держал, а туда же.

– Скоков, конечно не супермен, но он выполнял свои обязанности, как мог. А вот как ты теперь без него обходиться будешь, не знаю.

– Ладно, старый хрыч, не скрипи. Без тебя тошно.

– Утешить тебя не могу.

– Никто не может. Чудовищная смерть. Телефонным шнуром. Сучьи дети!

– Я сорок лет в органах, но такого не видал. А ты вот о чем подумай, Виталий. Если у убийцы имелся пистолет, то почему он решил ее удушить?

– Шуметь не хотел.

– А Скокова пристрелил. Грохот на весь дом поднял.

– Значит, до его горла дотянуться не удалось. Машка беззащитная баба, а Скоков вооружен.