Виноградов кивнул.

4

Ярко-красный «фиат» остановился возле гостиницы «Ореанда». Маша вышла из машины и прошла в ресторан. В дневное время здесь обедали группы интуристов, и народу хватало. Искать свободный столик дело проблематичное. Впрочем, женщину не интересовали места в зале, она прямиком направилась к бару.

У стойки сидели несколько мужчин и пили в основном пиво. Маша села на крайний табурет подальше от мужчин и попросила стакан апельсинового сока и пачку «Парламента». Бармен поднес на хромированном подносике заказ и задержался возле клиентки.

– Ну что, Димочка?

– Мне кажется, он остался доволен сегодняшней ночью. Во всяком случае, тревоги в его глазах я не видел. С утра болтался по магазинам. В ювелирном купил бусы и серьги из нефрита. Думаю, для тебя. После этого я передал его на попечение Худому. Но я уверен, что он вернется вечером к тебе.

– Значит, я не зря старалась.

– Припугни его немного. Знаешь, как это сделать. Он ведет себя слишком беспечно. Город наводнен операми. Боюсь, его борода и прическа уже не помогут. Останавливают всех молодых, высоких мужчин и проверяют документы. А его паспорт, как тебе известно, лежит у твоего брата в рабочем столе. Виталий Семеныч человек импульсивный, не наломал бы дров раньше времени.

– Он ничего не знает о моей задумке.

– Значит, он не в курсе?

– О том, что Седьмой у меня, он даже не догадывается. Я готовлю ему сюрприз.

– Не перегни палку.

Бармен перешел к другим клиентам. Маша выпила сок, забрала сигареты и вышла на улицу. Высокий коренастый парень поставил на стойку кружку и вышел следом за женщиной.

Она ждала его в машине. Он сел рядом, и они уехали.

– Ну что, Машер, он со мной встретится?

– Он же обещал тебе все рассказать в деталях, значит, расскажет. Мы едем к нему на встречу. Сам понимаешь, после того, как ты поднял на уши весь Крым, у Виталика напряженка со временем. Он должен быть постоянно на виду у высокого начальства.

Они приехали в тот самый ресторанчик на окраине города, где встречают только своих посетителей, а днем он открыт лишь для избранных. Чтобы попасть в зал, пришлось звонить в дверь. Сегодня зал пустовал, но тем не менее их сопроводили в отдельный кабинет, отгороженный занавеской. Накрытый белой скатертью стол уже ломился от закусок, а в запотевшем графине стояла холодная водка. Уютно, прохладно и тихо.

– Пить водку в такую жару? – удивился кавалер.

– Что делать, Сереженька, Виталий пьет только водку. От вина он потеет еще больше, а с ним и без того очень трудно находиться рядом. Несет как от козла.

– Какое неуважение к старшему брату.

– Неуважение! Я его из болота за волосы вытащила, вот у него их и не осталось. И продолжаю опекать его, как ребенка. Без меня он давно бы уже гнил в могиле. Ведь тебя я нашла, а не он, и предложение тебе я сделала, а Виталик судорожно дрожал, как осиновый лист каждое лето, как только генерал в отпуск приезжал. Ему так и мерещилось, будто Прибытков по его душу сюда приезжает. Пришлось генерала взять под узды, приручить и выяснить, что можно. Крепкий был орешек. Из него приходилось жилы тянуть, чтобы потом по крупицам воссоздавать маленькие фрагменты от гигантского полотна.

– О покойниках либо хорошо, либо ничего. Так?

– Сволочь он был, твой покойничек. Туда ему и дорога. Паскуда!

– Фу! Как тебе это не идет.