Сказанное Ченом его заинтересовало. Он был зорким наблюдателем, и то, что Чен выразил собственные соображения Дэниела относительно менталистики, говорило о том…

– Ну да, – кивнул Чен. – Менталики нужны для того, чтобы помочь нам избавиться от вас. Понимаете? Роботы всем ненавистны.

Дэниел не стал возражать.

– Вара Лизо… получи она определенный политический пост, займи выгодную позицию… чего ей на этот раз определенно не хватило… Она могла бы помочь нам избавиться от всех вас. Вот если бы она, скажем, работала при Клеоне… если бы сражалась за то, чтобы он смог удержаться у власти… Клеон знал о вас? Дэниел кивнул.

– Клеон подозревал, но ощущения у него были скорее всего такие же, как у вас. Он считал, что роботы его поддерживают, а не являются его противниками.

– И тем не менее вы позволили мне свергнуть его и отправить в ссылку, – усмехнулся Чен. – Уж конечно, это не назовешь поддержкой и лояльностью.

– Я не проявляю лояльности ни к одному конкретному лицу, – возразил Дэниел.

– Если бы в этом я не был с вами солидарен, я бы, наверное, жутко напугался, – признался Чен.

– Я для вас опасности не представляю, – заверил его Дэниел. – Но если бы я не поддержал ваших усилий, направленных на то, чтобы сотворить такой Трентор, на котором бы деятельность Гэри Селдона процветала и достигла вершин совершенства… все равно вы бы выиграли. Вот только ваша карьера без Гэри Селдона оказалась бы намного более короткой.

– Да‑да, он мне так и сказал во время судебного процесса. Знаете, ему я этого, конечно, не сказал, но поверил ему, и это меня несказанно огорчило. – Чен искоса глянул на Дэниела. – Вы, конечно, понимаете, что я человек живой и не лишен некоторого тщеславия.

Дэниел кивнул.

– Вы считаете меня политической фигурой, некоей силой в истории, верно? Что ж, и мне известно кое‑что о вас и вашей деятельности, Димерцел. Я уважаю ваши достижения, хотя продолжительность срока, за который вы к ним пришли, меня откровенно смущает.

Димерцел‑Дэниел запрокинул голову. Критика в его адрес прозвучала язвительно, но Чен попал в точку – это Дэниел вынужден был признать.

– Слишком многое приходилось преодолевать.

– Роботы бунтовали против роботов, верно?

– Да. Произошел крайне болезненный раскол.

– Я не компетентен. Не могу рассуждать на эту тему, поскольку не знаю подробностей, – сказал Чен.

– Но вам любопытно было бы их узнать, – сказал Дэниел.

– Да, конечно.

– Я не стану сообщать вам никаких фактов.

– А я и не ждал, что вы станете меня просвещать на сей счет… Несколько мгновений двое стояли молча и только смотрели друг на друга.

– Сколько же столетий? – тихо спросил Чен.

– Более двухсот. Столетий, – ответил Дэниел.

Чен широко открыл глаза.

– Боже, чего вы только не повидали!

– Не в моих силах хранить все сведения в непосредственном доступе, – усмехнулся Дэниел. – Но информация распределена по Галактике и хранится в безопасных хранилищах – обрывки и куски моих жизней, от которых во мне остались только позитронные синапсы.

– «Вечный»! – вырвалось у Чена. Впервые за все время беседы в голосе его послышались нотки искреннего изумления.

– Время моего существования истекло – почти истекло, – проговорил Дэниел. – Оно длилось слишком долго.

– Теперь все роботы должны уйти с дороги человечества, – заявил Чен.