Конечно, спровоцировали беспорядки английские хулиганы. Но предсказать такое развитие событий было несложно, как и продумать систему охраны. Вина за происшедшее, по мнению многих ирландских фанатов, лежит на местной ФА, которая пожалела заплатить за безопасность на стадионе и подвергла опасности жизнь многих людей.

Кроме претензий к классу стадиона, распределению билетов и системе безопасности следует высказать еще кое-какие соображения. Хотя некоторые болельщики получили довольно серьезные увечья, из рассказа, приведенного выше, следует, что если бы английские фанаты направили свою агрессию не на поле, а на трибуны, то все могло бы закончиться гораздо хуже, ведь на матче присутствовали семьи с детьми, которые не успели покинуть стадион к тому времени, как начались беспорядки. Это доказывает, что люди, ответственные за произошедшее, хотели прежде всего привлечь к себе внимание, а не покалечить мирную публику. Все было устроено не каким-нибудь мобом, ищущим, с кем бы подраться. Да, кое-кто захотел продемонстрировать свою силу, и ему это удалось.

Последний и очень интересный момент. Пока мы готовились к написанию этой книги, несколько ирландских болельщиков рассказали нам, что перед началом беспорядков атмосфера на стадионе была просто прекрасной. Странно, но грань между страстью и враждебностью гораздо тоньше, чем мы думали. Обычно атмосфера на стадионе после беспорядков становится более насыщенной, причем как на поле, так и на трибуне, — желание победить становится еще сильнее.

После событий в Дублине пресса была в ярости, и ее можно понять. В течение двух дней после инцидента в газетах много писали о БНП и «Комбате-18», но потом в атмосфере что-то неуловимо переменилось, и во всем обвинили футбольных болельщиков. Им припомнили все прошлые грехи, и на сборную Англии и ее фанатов вновь навесили ярлык «отбросов Европы», столь горячо любимый таблоидами. Некоторые члены парламента и даже бывший капитан сборной Алан Маллери заявили, что Англия должна отозвать свою заявку на проведение Евро-96. А бывший председатель совета директоров «Л*т*на», член парламента Дэвид Эванс вернулся к своей излюбленной теме — «у всех футбольных фанатов должны быть удостоверения личности», но никто не обратил на него никакого внимания. Однако потом произошло нечто странное. Кто-то в УЕФА воспользовался собственными мозгами, и от поспешных мер отказались. Стало ясно, что Евро-96 пройдет так, как планировалось. Даже когда фанаты «Челси» приняли участие в беспорядках в Бельгии и Испании во время матчей Кубка обладателей кубков, ФИФА и УЕФА остались непоколебимы, и подавляющее большинство настоящих футбольных болельщиков вздохнули с облегчением. Футбол наконец-то возвращался домой.

Последовали незначительные домашние встречи со сборными Португалии и Хорватии. Соперников выбрали специально, чтобы избежать массовых беспорядков и не подвергать проведение турнира опасности. Состоялась также довольно рискованная поездка в Норвегию, но, в отличие от предыдущего раза, все прошло вполне мирно. Затем сборная Англии отправилась в Китай и Гонконг. Этот тур был призван скорее наладить торговые связи, чем поднять боевой дух команды, что предоставило прессе очередной повод для критики. Однако фанаты вели себя прекрасно, так как им просто не на что было жаловаться.

Наконец стартовал Евро-96 — величайшее соревнование в Англии после 1966 года. Все старые враги — команды и болельщики — высадились на наших берегах. Над страной нависла реальная угроза, особенно когда Голландия и Шотландия попали в одну группу с Англией. Казалось, на чемпионате Европы избежать беспорядков не удастся. СМИ принялись за свое, публикуя так называемые расследования и интервью с иностранными «хулиганами», заявлявшими, что англичане — мешки с дерьмом и что они приехали с нами разобраться.