При подготовке к чемпионату ФА пренебрегла доброжелательным настроем болельщиков и не стала обращаться за помощью к фанатам — серьезный промах, потому что, как мы уже не раз говорили, только так можно избежать насилия на футбольных матчах. Евро-96 предоставил ФА возможность, которой она не воспользовалась. Тем временем многочисленные слухи сообщали о том, кто, что, когда и где делал и какие люди связывались с какими «фирмами», чтобы вместе разобраться с тем-то и там-то. Все это по большей части было полной брехней, но в любом случае брехней довольно интересной. Кроме того, поговаривали, что хуле из Голландии и Германии приедут на разведку, а также попытаются наладить контакт с английскими «коллегами», однако правдивость этих слухов можно поставить под сомнение. Как бы то ни было, Евро-96 стартовал и финишировал, и разве это не успех?!

Глава пятая

Национализм

Из рассказа об английских болельщиках и их поездках по Европе может сложиться ложное впечатление, что все они — стадо ультраправых расистов и фанатичных громил. Беспорядки, сопровождавшие многие из «экспедиций», только укрепляют это впечатление. Мы рассмотрим влияние политики на фанатов чуть позже, так как сейчас нас гораздо больше интересует другая проблема, а именно то, что болельщиков национальной сборной часто обвиняют в расизме.

К сожалению, Англия такая страна, в которой гордость за то, что ты англичанин, воспринимается как смертный грех. Считается не только нормальным, но и похвальным, когда шотландцы, валлийцы и ирландцы почитают страну своего рождения. Если же мы позволяем себе подобное, нас называют преступниками и расистами. Почему никого не смущает, когда кто-нибудь из Глазго заявляет, что он не британец, а шотландец, а на англичанина, сказавшего по сути то же самое, посмотрят с явным неодобрением? Почему валлийцы не стесняются демонстрировать красного дракона, шотландцы и ирландцы выказывают глубочайшее уважение к своим национальным флагам, а англичане выставляют напоказ только «Юнион Джек»? Кроме того, у шотландцев и валлийцев есть собственные «национальные гимны»: «Цветок Шотландии» и «Земля моих отцов», а у англичан нет ничего, кроме унылого «Боже, храни королеву», хотя песня «Земля надежды и славы» была бы достойной альтернативой гимну Великобритании. Любое упоминание о Дне святого Георгия вызывает едкие комментарии, однако День святого Патрика, святого Дэвида и даже Вечер Бернса отмечаются практически повсеместно, а канун Нового года и вовсе был украден Хогманеем. Такое впечатление, что англичане стесняются выражать гордость за свою страну, за ее достижения, считая это чем-то постыдным. Никто не протестует, когда шотландец или валлиец использует любую возможность, чтобы выразить свое «я». Такое поведение легко объясняется историей этих народов: в прошлом их преследовали и притесняли англичане. Но нам следует примириться с прошлым, не надо стыдиться истории своей страны только потому, что англичане когда-то были нацией агрессоров и угнетателей. Ведь мы сделали и много хорошего. В любом случае, почему бы не попытаться изменить ситуацию? Может быть, нам мешают соображения политкорректности, из-за которых любое проявление гордости за свою страну считается чем-то позорным? Если в этом все дело, то нам должно быть стыдно. Как нация, мы много чего достигли, и у нас есть право гордиться собой. В конце концов, немцы чувствуют себя нормально, восхваляя землю своих отцов, несмотря на их печальное прошлое.