Конечно, футбол не застрахован и от реального проявления расизма. Некоторые группировки болельщиков с удовольствием называют себя расистами, полагая, что это поможет им укрепить репутацию и спровоцировать, когда необходимо, вспышку насилия. Мы этого не отрицаем, но и не оправдываем. Однако и мы, и подавляющее большинство людей, с которыми мы обсуждали эту проблему, уверены, что настоящие расистские акции редко увидишь в наши дни на стадионах. Если нечто подобное и произойдет, то у полицейских и стюардов есть все полномочия, чтобы справиться с этим.

Проблема заключается в том, что они редко используют имеющиеся у них возможности. Недавно мы стали свидетелями, как какой-то придурок выкрикивал расистские оскорбления на стадионе «Викарейдж Роуд» (и это фанат команды, два величайших игрока которой были чернокожими!). Несмотря на то что болельщики со всех сторон просили его заткнуться, он продолжал. Наконец наш друг не выдержал и пожаловался на того парня полисмену. В ответ он услышал: «Но ведь он не делает ничего плохого!» Однако наш приятель продолжал настаивать, чтобы полиция приняла меры, тогда полицейский добавил: «Лучше не лезь в это дело, сынок». Наш друг поступил как должно, но люди, обязанные реагировать на расистские выходки, демонстративно отказались принять меры. Однако большинство болельщиков повело себя правильно. Подобная реакция показывает, что подавляющее большинство фанатов нетерпимы к проявлению расизма. Возможно, этот факт следует донести до более широких масс.

Миллионы людей в нашей стране гордятся тем, что они англичане, гордятся своей историей и культурой. Сила английской нации (а значит, и всей Великобритании), если хотите, заключается в том, что не каждый из этих миллионов является белым англосаксом. К сожалению, для многих англичан футбол остается единственной сферой, где они могут продемонстрировать свой патриотизм. Мы недавно смотрели старую съемку возвращения болельщиков сборной Англии из поездки за границу, во время которой далеко не все прошло гладко. В интервью один человек произнес фразу, суммирующую истинные чувства людей, столкнувшихся с провокациями. Он сказал: «Можно натерпеться много дерьма, прежде чем поймешь, что с тебя хватит. Никто не должен так вести себя по отношению к нам, только потому что мы болельщики сборной Англии… никто». Для нас это заявление не расиста, а человека, который гордится тем, что он англичанин, и которого достало, что его за это называют расистом. Он патриот, если хотите. Возможно, в его словах звучит агрессия и провокация, но в основе патриотизма лежит гордость, которой, к сожалению, не хватает английскому обществу в наши дни. Увы, подобные заявления, особенно из уст фаната сборной Англии, расцениваются как расистские и под таким соусом преподносятся обществу прессой. Обычный англичанин прочитает об этом в утренней газете, и пожалуйста — ярлык приклеился. И с этим ничего не поделаешь.

Глава шестая

Футбол и политика

В Англии есть несколько футбольных клубов, болельщики которых связаны с ультраправыми политическими организациями, такими как Британская национальная партия (БНП). Экстремистская неонацистская группировка «Комбат-18» чаще всего полагается на насилие в продвижении своих идей. Ее представители заявляют о себе на различных футбольных стадионах, но, к счастью, число этих людей ничтожно мало и большинство из нас не ощущают их влияния. Однако там, где действуют правые, неизбежно появятся и ультралевые. Таким образом, оба политических полюса так или иначе связаны с футболом.