КАТАСТРОФА НАЧИНАЕТСЯ ПРИ ПОЛНОМ ШТИЛЕ

13 августа среди обитателей гостиницы «Интурист» началась лёгкая паника: ни с того ни с сего задрожали столы и стулья, в окнах зазвенели стёкла, под ногами слегка задрожал пол. Причиной всему стала серия локальных землетрясений. В этот день в районе старого здания МГУ, гостиниц «Националь» и «Интурист» сейсмическая аппаратура сотрудника Института физики Земли РАН Евгения Барковского зарегистрировала несколько толчков интенсивностью от пяти до шести баллов. Заранее спрогнозировать это событие никто не смог.

Вообще, надо признаться, с прогнозом землетрясений не ладится во всём мире. За всю историю цивилизации предсказано только одно землетрясение в Китае, которое произошло в феврале 1975 года. Да и то о его приближении людей загодя предупредил массовый исход из опасного района всяких тварей. Но уже в следующем году случившееся в том же районе Тяньшанское землетрясение унесло около 300 тысяч человеческих жизней. И ведь ничто его не предвещало. Спокойствие хранили даже самые чуткие сейсмографы.

Вот тогда-то учёные вспомнили о докладе В.И. Вернадского «О газовом дыхании Земли», с которым учёный выступил в Российской Императорской Академии наук ещё в 1912 году. Но только спустя 50 лет российские учёные учинили Земле своеобразное гелиевое просвечивание наподобие рентгена. Дело в том, что ещё раньше гелий — инертный газ, открытый сначала на Солнце, а уж потом на Земле, — помогал искать уран. При распаде радиоактивные ядра урана обычно испускают альфа-частицы. Альфа-частицы, обретя пару электронов, превращаются в атомы гелия. Но довольно часто гелий обнаруживался там, где ураном и не пахло. Это навело учёных на мысль о том, что истинное строение Земли вовсе не такое, как считалось. После подробной гелиеметрической съёмки, проведённой специалистами Всероссийского института минерального сырья, оказалось, что никакой земной тверди нет и в помине. Под гелиевыми аномалиями обнаружили разломы земной коры. На полученных снимках, сделанных при помощи гелия, земная кора напоминает старинную кольчугу, отдельные пластины которой скреплены шарнирами. В местах скреплений и происходят землетрясения.

Тогда же выяснилось, что и толщину земной коры мы слишком преувеличили. Каменной земной тверди толщиной 50 километров нет и в помине. Она значительно тоньше. Породы, из которых состоит земная кора, из-за её сильной газонасыщенности находятся в состоянии неустойчивого равновесия. И чем глубже породы залегают, тем более они взрывоопасны. Например, уголь становится энергонасыщенным и взрывоопасным уже на глубине 300–400 метров. Осадочные породы — на глубине 5–7 километров. Это своеобразная химическая взрывчатка. И стоит ей оказаться на поверхности — взрыв будет не хуже, чем от обычной взрывчатки. Но, в отличие от тех пород, что залегают на небольшой глубине и давно уже сбросили избыточную энергию, глубинные породы перед землетрясением не трещат. Поэтому накануне катастрофы сейсмографы молчат. Зато после главного удара они ещё долго регистрируют его последствия.

После такого открытия в начале 90-х годов учёные наконец-то нашли ответ на так долго будораживший умы человечества вопрос: почему происходят землетрясения? После проведённых исследований специалисты решили, что так наша планета избавляется от избытков накопившейся в её глубинах энергии. Ударная волна от центра взрыва распространяется со скоростью более 5 км/с. По количеству высвобождаемой при землетрясениях энергии можно подумать, что в земных недрах одновременно взрываются сотни атомных бомб. Удар настолько мощен, что многотонные глыбы, как пушинки, легко перемещаются по воздуху на многие километры. Но вот как эту катастрофу предсказать, можно ли увидеть то, что её предвещает?

Подсказка неожиданно пришла из космоса. В 1977 году космонавт Владимир Ковалёнок во время своего космического полёта в лучах заходящего Солнца увидел на поверхности Индийского океана бугры и впадины, о чём немедленно сообщил в ЦУП.