…Вот и ручей с коричневой безвредной водой. Сразу за ним тропа, усыпанная старой хвоей, всё круче забирала вверх. Ещё несколько минут — и мы на вершине холма, где сумеречно от тесно стоящих лиственных и хвойных деревьев.

— Это и есть Чертово городище, — сказал проводник.

Оглянувшись, я недоумённо спросил:

— Где ж все эти скалы, валуны, пещеры?

— А вы идите-ка сюда, на эту сторону холма, — позвал проводник.

Приспустившись с холма, хватаясь за стволы деревьев, я обмер: с этой стороны «склон» представлял собой почти отвесный обрыв в виде циклопического нагромождения каменных громад — то округлых форм, то причудливо изрезанных. Осторожно передвигаясь по склону, мы с Владимиром Ефимовичем обследовали скалистые глыбы, от которых веяло вечностью. Особенно мрачно и пугающе выглядела пещера, когда-то образовавшаяся в громадном каменном монолите.

— Смотрите, вот из-за этих реликтов сюда стремятся туристы, — окликнул проводник. — Это — папоротник-многоножка обыкновенная, а это — мох светящийся. Говорят, нигде в России, кроме как в Чёртовом городище, и нет таких растений.

Мы вернулись на верхнюю площадку холма. Владимир Ефимович закурил, я стал листать буклетик козельского краеведа и натуралиста Василия Артемовича Самойлова, кое-что зачитывая моему проводнику.

«Откуда здесь и только здесь все эти глыбы скал и валунов? Если, как убеждают геологи, это результат деятельности последнего скандинавского ледника, то тогда почему же нет его «следов» поблизости? Ведь при самом тщательном обследовании прилегающей территории подобных скальных образований как в виде отдельных крупных камней, так и небольших кусков-осколков, не наблюдается».

«Папоротник — многоножка обыкновенная — это реликтовое растение, сохранившееся до наших дней с доледникового каменноугольного периода. Он относится к числу вечнозелёных многолетников».

«Мох светящийся (по-латыни — схистостега) — это наземное растение микроскопического строения из класса мохообразных или бриофитов листостебельных мхов. Он, как и папоротник — многоножка обыкновенная, представляет повышенный интерес для учёных, так как эти уникумы встречаются только здесь, в лесном урочище Чёртово городище, занимая минимальную площадь остаточного распространения».

Краевед высказывал своё убеждение в том, что Чёртово городище является, помимо всего прочего, памятником отечественной истории. По его мнению, урочище, находясь в глуши лесного массива, в средние века входило в состав засечной полосы протяжённостью в 1,5 тысячи километров от Чернигова до Тамбова, которая играла огромную оборонно-стратегическую роль в защите южной окраины Древней Руси от постоянных набегов кочевых племён с юга. И вполне возможно, что это городище использовалось в качестве опорно-сторожевого и наблюдательного пункта в черте засечных лесов.

В связи с этим исследователь сомневается в точности названия урочища, которое связано с дожившей до наших дней легендой о Чёрте. Якобы козлобородый городил, строил за одну ночь дворец — свадебный подарок своей невесте, отсюда и название Чёртово городище. Краевед же полагает, что в слове «Чёртово» ударение должно быть на втором слоге — «Чертóво» от слова «чертá», граница Руси по засечной дубравной полосе. Так ли это — покажут более серьёзные научные исследования, которые, надо думать, всё же состоятся…

А ещё с городищем связаны легенды об атаманах-разбойниках Кудеяре и Опте.