– Во вторых, у нас теперь есть, чем ответить врагу. В Берлине мы просто не успели. И это не слова, скоро увидите своими глазами. И в третьих! Великий фюрер германской нации полностью нас поддерживает. Час назад его адъютант лично позвонил рейхсфюреру…

– Адъютант? – восхитился доктор Фест. – Хорошо еще не швейцар! Самому трубку трудно было снять?

Брандт отмахнулся.

– Не злобствуйте, доктор, не поможет. Есть, кстати, и в четвертых, и в пятых. Мы в Баварии, здесь даже камни нас поддерживают. Еще несколько дней и мы вернемся, мы отыщем всех предателей…

Доктор Иоганн Фест обошел штандартенфюрера по широкой дуге, чтобы не дышать перегаром. В дверях обернулся.

– Вспомнили латынь, доктор? Вот вам еще в копилку: in vino feritas!

В коридоре пусто, дневальный скучает у входа. Кажется, дальше, за углом, есть лавка, можно сигаретами разжиться… Ускорил шаг, за угол повернул.

Ого! И здесь латынь, причем непростая.

Запах свежей краски, ровные четкие буквы: «Augustus rex plures non capit orbis» . Коронационный девиз Виттельсбахов.

Мальчик Нильс монархистом не был и с королями порой расходился во мнениях, однако не в этом случае. Август, партизанский король, был ему по душе. Бывший унтер офицер стал по стойке «смирно», прищелкнул каблуками:

– Vivat rex!

Латынь так латынь!..

* * *

До ужина еще оставалось больше двух часов, когда по коридору загремели сапоги. Ближе, ближе, ближе… Распахнулись двери, резко, рывком:

– Построение! Построение! Быстрее!..

Кто услышал, кто нет, в казарме хватало если не пьяных, то крепко выпивших. Но и тех подняли, погнав в умывальник, дабы в чувство привести. Сказано всех, значит всех.

Красные приземистые стены, невысокие башни, огромный двор. Юнкеров уже выстроили, начальство тоже здесь. Рейхсфюрера нет, зато Олендорф на месте, уже не в цивильном, при полном параде, хоть сейчас чучело делай и в музей ставь. Остальные не хуже, руны в петлицах, черепа на фуражках.

Оркестр старается, всех ворон распугал. И погода подходящая, тучи разбежались, неяркое баварское солнце осветило вершины гор. Прямо тебе праздник! И… Кажется, в самом деле праздник?

В воротах целый взвод юнкеров в полной форме, только вместо оружия по воздушному шарику. Доктор Фест едва глаза не протер. В самом деле шарики, правда, не те, что детей радуют, а побольше размером. Не цветные, белые. Тем не менее, шарики, причем с водородом, так и рвутся в небо.

Оркестр умолк, ноты не доиграв. Раз два! Раз два! Взвод с шариками, чеканя шаг, прошел на середину двора. Бывший унтер офицер оглянулся. Стоявшие в строю сохраняли серьезность, а вот такие же гости, как он сам, уже откровенно посмеивались. И в самом деле, смотрелось все странно, еще бы песочницу установили.

Резкая команда, и один из шариков взмыл в поднебесье. Иоганн Фест, пожелав счастливого пути, проводил его взглядом. Лети!..

…Шарик исчез. На месте, где он только что был, обозначилась темная точка… Силуэт… Черная тень промелькнула над крепостным двором. Кто то негромко вскрикнул…

Еще шарики, на это раз сразу несколько. Этим не дали даже подняться. Тах! Тах! Т тах! Тень беззвучно носилась над двором, зато треск выстрелов прекрасно слышен. Т тах! Тах!..

Снова команда, и белые шары, все разом, воспарили в воздух. Тень рванулась к ним, но беглецов слишком много, слева, справа, всюду… Тах! Т тах! Доктор Фест решил, что хоть кто нибудь, но сумеет уйти… Нет! Вторая тень упала прямо из зенита. Резкие звуки выстрелов, легкие хлопки. Шариков все меньше, четыре, три… Последний!

Все!

Тени… Нет, не тени, пилоты в облегающих черных комбинезонах и летных шлемах, сделав круг над двором, резко ушли вверх, но затем вернулись.