— Мне показалось, что вы оба москвичи и должны знать друг друга.

— Ну, ты даёшь! Москва необъятная, и пересеься там — большая удача.

— Но вы ведь пересекались! — гнул я свою линию.

— Да, было дело. Алиса была лучшей из тех, кого я знал. Ну, мне пора!

Парень забрался в машину к целителям, дверь захлопнулась за ним, а я так и не узнал ничего о прошлом Алисы. Как я понял, они работали вместе в императорской службе безопасности, а потом девушку перевели в Мурманск, но это всё на уровне догадок.

Провёл взглядом отъезжающую машину и похромал обратно, пока целители не передумали и силой не затащили на носилки. Кеша срезал мне добротную палку, которую приходилось использовать при ходьбе как трость, и теперь я хоть немного мог ходить.

К счастью, пассажиры второго плота, на котором передвигались Штырь, Гаррота и их лидер, остались живы. Правда, все они были парализованы и связаны. Видимо, их хотели вывезти подальше и допросить. Это было единственное, что нам удалось узнать от неразговорчивых бойцов, но немного больше рассказал Аверин, который отыскал нас на берегу ближе к вечеру.

 — Арс! Почему я не удивлён? — ухмыльнулся парень, но в его глазах я видел тревогу. — Вообще чудо, что вы выжили. Эти ребята подготовились основательно. Взяли защитные артефакты для отвода глаз, внедрились в число гостей, оружие спрятали на катере, который заблаговременно замаскировали в камышах.

— И чего же они хотели?

— Выкрасть свидетелей и допросить, а затем прикончить. Видимо, их интересовала секретная информация.

— Объект на Земле Франца-Иосифа? — предположил я.

— Арс, после сегодняшнего случая я бы вообще на эту тему не разговаривал. Ты ведь понимаешь, что у этих людей были покровители из самых высоких чинов? Кому-то очень хочется узнать что же находится на том архипелаге, и это желание настолько сильное, что неизвестные готовы рисковать и подставляться ради информации.

Аверин расположился в свободном кресле и посмотрел на Арину.

— Вот, госпожа Сотникова, так и проходят все экспедиции и крупные мероприятия. Куда бы мы ни отправлялись, господин Чижов непременно встрянет в какую-нибудь переделку.

— Я не виноват, они сами меня находят, — пожал я плечами.

— Знаешь, Арс, мне кажется, каждому своё. Ты спасаешь мир, а я завожу знакомства с влиятельными людьми и заключаю важные договорённости.

Судя по довольному голосу Аверина, Пётр не терял время даром и умудрился даже на рыбалке принести пользу своему дому. Такого результативного человека должны ценить, ведь даже во время отдыха он умудряется трудиться и находить выгоду там, где другой даже не догадался бы её искать.

— Мне нравится у вас, — призналась Арина. — Я потому и решилась ехать сюда, чтобы увидеть это всё своими глазами. Думаю, в Арктической академии будет круто!

— Это ты ещё не проходила полосу препятствий от Платонова, — ухмыльнулся Аверин.

— И лабиринт! — добавил Кеша. — Кстати, тоже дело рук Георгия Максимовича.

— Это всё ерунда. Мне бы очень хотелось учиться с вами!

— Увы, это реализовать не получится, — развёл руками Аверин. — В следующем году нас в академии уже не будет.

— И правда! — подхватил Кеша, и только сейчас до нас дошло, что эта страница жизни, в которой была академия, скоро закроется.

— Клюёт! Клюёт, ребята! — закричал Кузьмич, который всё это время сидел у берега с удочкой в руках.

Мы повернули головы в сторону егеря и заметили как он тащит по земле какую-то огромную рыбину. Через минуту улыбающийся во весь рот Кузьмич пришёл хвастаться своим уловом:

— Глядите, чего поймал! Налим, сантиметров восемьдесят будет, а весу в нём не меньше двенадцати килограмм! Вот это рыбища! А вкусная… Белое мясо без мелких костей — пальчики оближешь! Ребята, оставайтесь на весь вечер, я сейчас такую уху сварганю, на всю жизнь запомните!

Глава 11.