— Я наследная принцесса Арланны, — сказала она.

Ник посмотрел на нее, приподняв одну бровь.

— Ты не собираешься поклониться мне? — спросила принцесса.

Парень подумал, что на его пути что-то очень много знатных и пора список сокращать, легко поднялся на ноги, отвесил церемониальный поклон и пошел к своему коню. Молча вскочил в седло, насмешливо посмотрел на девушку и начал объезжать коня принцессы.

— Стой! — закричала она, в голосе явно незаметно для хозяйки прозвучали панические нотки.

Ник остановил коня, глядя на нее с интересом, и гадая — неужели она может нормально общаться? Но следующие слова все испортили.

— Я приказываю тебе сопровождать меня до портового города Ферьерт, — сообщила принцесса.

Парень хмыкнул, с интересом глядя на нее, девушка под этим взглядом поежилась.

— Приказывать ты мне не можешь. Я не поданный Арланны, — сообщи молодой маг, немного подумав. — А если хочешь следовать вместе со мной до ближайшего населенного пункта, то ответь мне на вопрос, чем ты будешь платить? Услуги странствующих магов очень дороги.

У принцессы исказилось лицо, на нем появилось выражение вселенской обиды. Ник продолжал смотреть на нее, ожидая.

Принцесса молчала. Парень очаровательно ей улыбнулся, вновь тронул поводья коня.

— Подожди, — тихо сказала принцесса.

— Чего?

— Мне нечем заплатить, — так же тихо продолжила девушка, с ее лица мгновенно слетела всякая спесь, она уже чуть не плакала. — Но я могу выписать чек. Мне очень надо в Ферьерт!

— Как ты здесь оказалась? И кстати, как твое имя?

— Эстела, — принцесса жалко съежилась. — Я инкогнито, под видом очень богатой дворянки, ехала в караване. На нас напали…

Девушка прервала рассказ, а Ник внезапно почувствовал, что провалился в ее воспоминания. Возможности его магии вновь дали о себе знать, он словно бы смотрел на лагерь со стороны, только непонятно с какой точки.

Вечер только вступил в свои права. Было тихо. Огромный караван стал на отдых на большой поляне рядом с ручьем, носились служки, конюхи, ставились палатки.

Вот в свете костра появилась принцесса, зябко кутаясь в меховой плащ, она сидит рядом с капитаном каравана, тот ей рассказывает об ужасных разбойниках и ненавязчиво предлагает разделить палатку с ним, чтобы он мог ее защитить. Девушка вскакивает на ноги, что-то цедит сквозь зубы, разворачивается и уходит. Капитан смотрит ей вслед, до Ника доносятся слова «Ты еще пожалеешь».

Картинка меняется, видимо прошло уже пару часов. Эстела сидит в своей палатке, она одета в черное бархатное платье, белый мех опушки придает ей царственный вид. Девушка быстро собирается, кидает в небольшой сундучок свои драгоценности и выскальзывает из палатки. Везде темно и слишком тихо, эта тишина буквально давит на Эстелу, заставляя постоянно оглядываться.

А еще маг ощущает, что принцесса напугана, что-то случилось за эти пару часов, но ему не показали по той причине, что это не связано с разбойниками. Проходят пару минут. Девушка двигается через весь лагерь, к лошадям. Конюх у лошадей почти спит, принцесса будит его золотой монетой, приказывает седлать свою лошадь и выезжает за пределы каравана, поворачивается и видит, как с другой стороны стоянки вспыхивает огонь и на нее врывается озверелая толпа. Рассматривать их у Эстела нет никакого желания, она ударяет небольшой плеткой своего коня и скачет через лес, к дороге, где часто проезжает патруль, она очень спешит, но по неосторожности проносится мимо выставленного патрульного.