Люси стояла у окна и наблюдала за детьми, играющими на площадке. Она рассеянно постукивала мобильным телефоном по подбородку и размышляла о брате. «Наверняка Дэн сейчас загорает», – думала она. Как здорово все таки жить у моря, когда волны плещутся прямо у порога. Люси пока не добралась до Австралии, лишь каждый раз ставила лайк под австралийскими фотографиями Дэна в Фейсбуке.

Когда Люси наконец набрала номер Дэна, она не посмотрела, который сейчас час в Австралии. Ей просто очень хотелось поговорить с ним. Пусть Дэн скажет, что он думает обо всей этой истории с отцом. Дэн прагматик, у него на все найдется ответ.

Ответил детский голос с австралийским акцентом.

Люси лихорадочно пыталась вспомнить, сколько лет сейчас Кайлу и Марине. Ну, до того, чтобы отвечать на телефонные звонки, они точно доросли. А она до сих пор представляла их грудничками.

– Привет! Это Кайл?

– Да.

– Мне нужен Дэн. В смысле, твой папа.

– А кто это?

– Это тетя Люси из Англии. Я не уверена, помнишь ли ты меня… – Она замолчала, поняв, что Кайл ее уже не слушает.

До нее донесся голос Дэна:

– Кто там, сынок?

– Какая то тетя, не знаю.

– Автомастерская Пеппера, слушаю вас.

– Привет, Дэн, это я.

– Люси?

– Да.

– Ничего себе. Рад тебя слышать. Давненько мы не разговаривали.

Люси поборола соблазн сказать, что они давненько не разговаривали потому, что Дэн сам не звонит никогда.

– Да, пару месяцев, наверное.

– Так долго? Надо же, как время летит. Все в порядке?

Люси с удовлетворением заметила, что в голосе Дэна послышалось беспокойство.

– Вроде да. Просто решила позвонить. Ну, знаешь, уже ведь год, как мамы не стало.

– Да, я помню. Стараюсь как можно больше нагружаться делами, чтобы не думать об этом.

– Вообще то год был на прошлой неделе.

– Да, верно. Я помнил, что это где то в эти дни. Значит, мой план сработал.

Дурацкая шутка здорово разозлила Люси – совсем как в детстве.

– Я беспокоюсь из за папы, – сказала она резче, чем хотела. – Он в последнее время ведет себя как то странно.

– А что с ним такое?

– Ну, он же никогда не выходит из дома, только изредка выбирается в деревню. Сидит там как в норе. Носит одну и ту же одежду и разговаривает с папоротником, который мама завела. И вдруг, ничего не объяснив и никого не предупредив, он отправился куда то со своей соседкой Бернадетт. Я приехала к нему и никого не застала. Он уехал в Бат.

– Я не очень понимаю, из за чего тут волноваться. Он, наверное, просто забыл тебе сказать.

– Не думаю. Похоже, он что то недоговаривает.

– Не похоже на него, но он хотя бы развеялся.

– Это не все. Он сказал, что в этой поездке добрался до какого то особняка, в котором встретил лорда. И из его слов я поняла, что на него напал тигр.

Дэн расхохотался:

– Кто на него напал?

– Тигр.

– В Англии есть тигры? Я думал, только в зоопарках.

– Насколько я понимаю, в поместье лорда Грейстока они живут на свободе.

Дэн замолчал. Может, решил, что это у Люси с головой не все в порядке?

– Все это действительно странно, – наконец произнес он.

– Да уж.

– Но с другой стороны, это же здорово. А ты бы что хотела – чтобы он с утра до ночи вытирал пыль в доме? Похоже, отец начал снова получать удовольствие от жизни.

Люси вздохнула.