Это тебе придется вернуться домой, придется пойти на серьезный компромисс. Так поступают почти все женщины.

— Но почему все считают, что мне трудно сюда вернуться? Я родилась и выросла в Австралии и никогда бы не покинула дом, будь моя жизнь счастливой и безоблачной.

— Прости меня, Крис, но в твоей жизни еще есть мама. Она любит тебя, но она так и не научилась показывать свою любовь.

— Она любит только Кайла! — Ответ Кристин прозвучал на удивление резко. — Всю ласку и внимание и бабушка, и мама дарили только ему.

— Без этого он был бы счастливее, Крис. Он считает всю эту «любовь» несколько маниакальной.

— Так оно и есть. А мною не дорожили. Вот почему я сравниваю себя с Шелли Логан. Ужасно, что ей приходится нести весь груз ответственности за смерть брата. Какая мука!

— Да, но она не мученица. Она удивительно стойкий человек. А вот Пит Логан, очевидно, нуждается в помощи. Он пребывает в состоянии глубокой депрессии с тех пор, как похоронил своего мальчика. Миссис Логан не лучше. Время от времени я навещаю ее. Она так эмоционально подавлена, что даже я, доктор, не выдерживаю.

— И как туристы мирятся с такой гнетущей атмосферой?

— Это все Шелли: постоянно развлекает их и отлично кормит.

— На месте Шелли я бы уехала. — Кристин открыла дверь в свою комнату. — Если бы она уехала, Аманде поневоле пришлось бы встряхнуться. Кстати, если Аманда рассчитывает заполучить Митча, то пусть забудет об этом. Он мой!

— Отлично! — рассмеялась Сара.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Кристин металась в кровати. Обрывочные сны снова и снова возвращали ее к жаркому спор) с Митчем, а где-то сзади маячила влюбленная Аманда…

Наконец, на рассвете она вырвалась из крепких объятий сна. Прошла в ванную и приняла душ, чтобы смыть остатки рассеянности и страха. Затем надела футболку, джинсы, высокие сапоги, кремовую шляпу и выскользнула за дверь спальни.

В конюшнях она похлопала по холке Веллингтона, который приветствовал ее тихим ржаньем.

Рассвет — магический час утра. Тишина нарушается лишь пением птиц. Начинающееся с легкого писка и чириканья, оно постепенно обращается в мощную какофонию звуков.

Пока Кристин ехала, на горизонте вспыхивали и сменяли друг друга голубые, розовые, золотые краски, и в конце концов небо засияло кристальной синевой. За полями спинифекса, похожего на пшеницу, она увидела продолговатое медленно движущееся облако красной пыли. Это приближалось стадо с фермы Марджимба.

Интересно, когда Митч найдет замену Джеку Коди? Вчера Джуленн рассказала ей за утренним чаем, что Коди уволили без рекомендательных писем, но с приличным выходным пособием. Теперь, должно быть, он ищет новую работу, хотя последними его словами были: «Я вернусь!»

Кристин вспыхнула, вспомнив, как прошлой ночью собиралась пойти в комнату Митча. Единственное, что удержало ее от столь безрассудного поступка, была не забота о своей репутации, а огромное количество гостей. И, кроме того, она не знала, на что способна Аманда. Ходили слухи, что эта особа не гнушается завоеванием чужих женихов.

Когда-то она отбила возлюбленного у своей лучшей подруги.

Привязав гнедого к дереву, Кристин пошла вперед, сквозь небольшую рощу к песчаному склону.

В ярко-зеленом тростнике проглядывали белые дневные лилии на высоких стеблях, распространяющие головокружительный сладкий аромат. Кристин вдохнула его, отмечая, что никакие духи не могут сравниться с этим волшебным запахом.

Удивительная картина маленького земного рая сняла напряжение. Она понимала и ценила дикую красоту природы. Здесь она чувствовала себя так, будто никогда никуда не уезжала.

Кристин осторожно присела на серый, изъеденный водой и ветром валун и застыла в немом восхищении.