На его помятом лице отразилось негодование.

— И что, черт подери, Клейдон сделает? Изобьет меня? Простой разговор с вами этого стоит. — Джек смерил ее с головы до ног таким взглядом, что она крепко сцепила руки.

— Сожалею. — Ее голос стал холодным и твердым. — Я не буду с вами разговаривать… Уходите!

Он заулыбался, словно она развеселила его.

— Не беспокойтесь, дамочка. Не переживайте.

Вы прямо-таки созданы для моего поцелуя. И никаких проблем.

Одно стремительное движение Кристи, и песок полетел ему в грудь и лицо, попал в глаза.

— Эй, вам не следовало этого делать. — Он потер глаза, от рези они еще больше воспалились, и протянул к ней руку.

Кристин резко оттолкнула ее. У нее была всего лишь секунда, чтобы рвануть вверх по склону. Никогда в жизни она так сильно не боялась мужчины, как сейчас. Пока она бежала, ее сердце билось о ребра, как испуганная птица о прутья клетки.

Конечно, он настиг ее.

— Вы сумасшедшая? Остановитесь… мы можем уладить дело полюбовно.

Однако Кристин так не думала. Она видела возбуждение в его глазах. К тому же Коди разозлился, что на добро и ласку, а именно так он расценивал свое поведение, Кристин ответила столь враждебно.

Пьяный или нет, но двигался мужчина проворно и решительно. Она прибавила шагу, дважды споткнулась, низкая ветка хлестнула ее по лицу, но она даже не почувствовала боли. На середине склона он выкинул вперед руку, чтобы схватить Кристин, но она увернулась и ладонью наотмашь ударила его по лицу.

— Ты хочешь драться? — Ситуация ему нравилась; нахально и без всякого смущения он раздевал девушку глазами.

— Вам не поздоровится. Я встречаюсь с Митчем.

Он скоро придет сюда.

— Думаешь, я поверю твоим россказням? — Его сильная рука сжала хрупкое плечо девушки.

Похотливое выражение его лица, дерзкий вызывающий тон на секунду испугали ее, но она тут же поборола свой страх.

— Остановитесь, Коди, — предупредила она. — Я сообщу о вашем поведении, и вы уже никогда не найдете себе работу.

— Невелика потеря. — Он притянул ее ближе, неотрывно глядя на пухлые губы. — Послушай, всего один поцелуй. Что-то подсказывает мне, ты отлично целуешься. Один поцелуй, и клянусь, я уйду… если ты, конечно, этого захочешь. Многие женщины находят меня привлекательным.

Бесцеремонная уверенность в его голосе внушала ей отвращение. Все ее тело напряглось, словно готовое к удару.

— Только не я!

Она приказала себе успокоиться. Крика ее все равно никто не услышит, да и как только она начнет кричать, он попытается зажать рот ладонью.

Его пальцы скользнули под ее футболку.

— Ты — настоящая красотка, знаешь? И я вовсе не против высоких женщин. — Улыбаясь, он наклонился к ней, и Кристин почувствовала стойкий запах виски. — Не беспокойся, я тебя не обижу. Думаю, тебе даже понравится. Нам обоим понравится…

Решение пришло моментально. Кристин резко подняла колено и ударила Коди в пах.

Он отскочил назад, визжа от боли. Кристин увидела, как мужчина повалился на бок.

— Стерва! Ну, теперь пеняй на себя!

— Не двигайся.

В десяти футах от Кристин появился мужчина.

Угроза, исходящая от него, была в сто крат сильнее той, что еще недавно распространял Коди. Он кратко и очень тихо обратился к Кристин:

— Уходи.

Она почувствовала одновременно облегчение и страх.

— Я не уйду, Митч. Я волнуюсь за тебя.

— Н-нич-чего не было, — прохрипел Коди. — Просто повеселились немножко. — Видно было, что он испугался.