— Я слышала, она достигла успеха в туристическом бизнесе, — заметила Кристин.

— Ты думаешь, ей не помогают? Я делаю все, что могу. Да, я не засучиваю рукава и не выметаю грязь, но у меня есть таланты, какими Шелл не обладает.

И я не желаю говорить об этом. Я не знаю тебя и не хочу, чтобы ты касалась нашей семейной трагедии.

— Хорошо, я буду сдержанна. Но у меня есть на тебя зуб, Аманда.

— Ничего, переживу, — огрызнулась девушка.

— Ты сказала Митчу, что прочитала статью обо мне, в которой я признаюсь в своем пристрастии к наркотикам?

Пухлые губы Аманды раскрылись, но некоторое время изо рта не вылетало ни звука.

— Тебе Митч сказал? — наконец прохрипела она.

— Да. Мы очень близки с ним с самого детства.

— Очень интересно! — Лицо Аманды Логан заострилось. — А Митч сказал мне, что он уже многие годы о тебе не думает. Ты выбрала свою судьбу и выпала из его жизни. Он сообщил тебе об этом?

— Аманда, я не верю, что Митч сказал это. Ты просто пытаешься создать для нас проблемы. Наверное, это один из твоих недостатков.

Аманда смотрела завороженным взглядом.

— А по какому праву ты меня обвиняешь?

— Я защищаю свою репутацию. — Кристин продолжала, не отрываясь, смотреть в глаза девушки. Ты не посмеешь больше распространять обо мне лживые сплетни. Я буду защищаться и, если сочту нужным, поговорю с твоими родителями.

— Ты этого не сделаешь. — Аманда побледнела.

— Посмотрим. Я попрошу Сару рассказать мне о мерзких сплетнях, ходящих вокруг меня и моего стиля жизни. Надеюсь, я смогу объясниться с людьми.

К такому яростному отпору Аманда была не готова.

— И все-таки не понимаю, чего ты от меня хочешь, — сказала она. — Мне казалось, я где-то прочитала о твоем увлечении наркотиками. Если я не права, то прими мои искренние извинения.

Она всегда была лгуньей.

— Вот тебе хороший совет: говори правду, Аманда. А теперь, прости, но я хочу поговорить с Шелли.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Она провела дома только два дня, а уже так истосковалась по Митчу, как человек в пустыне тоскует по воде. У Кайла была Сара, и они были счастливы. Вчера они узнали очень важную новость за две недели до свадьбы Фиона, наконец, приедет домой в Уаннамурру.

Кристин с нетерпением ждала встречи с племянницей и надеялась, что Фиона и Сьюзен, никогда не имевшая настоящей семьи, подружатся. Если Фиона унаследовала характер Сары, то, с ее добротой, чувствительностью, тактом, она станет настоящей опорой для неуверенной в себе Сьюзен.

После ежедневной верховой прогулки Кристин возвращалась домой в великолепном настроении и замерла от удивления, услышав громкий спор родителей. Их голоса неслись из кабинета, по коридору и эхом звенели в холле. Кристин остолбенела. Она редко слышала, чтобы родители ссорились. Отец были цивилизованным человеком, возможно, даже излишне, и всегда предоставлял матери свободу действия: она поступала так, как хотела. Единственным неповиновением с его стороны были попытки защитить дочь от нападок бабушки Рут и Энид.

Кристин не хотела смущать их своим присутствием, поэтому на цыпочках пересекла холл и уже подошла к мраморной лестнице, когда мать, вся в слезах, вылетела из кабинета.

Кристин ужаснулась: мать плакала очень редко.

— Мама, что произошло?

— Отойди, Кристин. — Энид трясло от гнева и возмущения.

— Могу я помочь?

Энид, вся — один комок нервов, развернулась к дочери. Казалось, матери хотелось разнести на кусочки усадьбу, ферму, конюшни.

— Твой отец хочет оставить меня, она во всю мощь своих легких. закричала — О господи! — Разве она не догадывалась, что это произойдет? Ведь Кайл предупреждал ее.