– А вот с этого места поподробнее, – с любопытством уставился на Виктора князь, пододвигая к себе поднос с пирожками. – Когда успел?

    Виктор тихо выругался и кинул на меня испепеляющий взгляд. Если бы это помогало… Я прыснула, но промолчала.

    – Да ну вас, – разочарованно махнул рукой советник. – Никакого сочувствия от вас не дождешься. Одно слово – Баба-яга с Кащеем Бессмертным.

    И он, постанывая, поднялся с лавки.

    – Ладно, пострадавший ты наш, – смилостивилась я, пытаясь справиться с не поддающейся уничтожению улыбкой. – Давай посмотрю, а то вдруг тебе козел что-нибудь нужное отбил.

    – Ну уж нет! – Виктор шарахнулся от меня, натягивая на ходу прободанную рубашку. – Само пройдет!

    – Виктор, перестань. – Я неумолимо приближалась. – Я серьезно.

    – И я серьезно, – не сдавался советник, стараясь держаться противоположной стороны стола. – Кто тебя знает…

    Александр наблюдал за нами с интересом зрителя, пришедшего на любительский спектакль, даже Сенька вылез из-под стола, чтобы не пропустить чего интересного.

    – Виктор, – продолжала тем временем уговаривать я, – смех смехом, но мало ли что…

    – Вот именно, мало ли что… – продолжал гнуть он свою линию.

    – Козла приведу, – пригрозила я, теряя терпение.

    – Только попробуй!

    – Все, я пошла за козлом.

    И на самом деле направилась к двери, которая неожиданно содрогнулась от удара, нанесенного явно с той стороны.

    – А вот и он сам идет, – злорадно предположила я.

    – Ладно, ладно, – тут же поспешно сдался советник и жалобно добавил: – Только козла не надо… – И спрятался за мою спину.

    Князь с Сенькой отчаянно боролись с душившим их смехом, но, когда дверь распахнулась и в дом влетел парнишка лет десяти, в полный голос захохотали все. Даже хозяйка, до этого прячущая улыбку, сейчас беззвучно смеялась, спрятав лицо в ладонях. Я, постанывая, повисла у Виктора на руке, чтобы не осесть на пол, а бедная жертва козлиного издевательства испуганно хлопала глазами.

    Парнишка, который был совершенно не в курсе последних событий, вызвавших такое бурное веселье, недоуменно застыл в дверях и боялся даже пошевелиться.

    – Здрас-сти, – неуверенно произнес он, вместо кивка втянув голову в плечи и затравленно на нас поглядывая.

    Если так и дальше дело пойдет, то я не доживу до вечера и умру от смеха и голода. Полтора пирожка не в счет.

    Виктор, окончательно разобидевшись и разуверившись в человеческой доброте, вырвал у меня руку и ушел в комнату, да еще и дверью хлопнул, чтобы мы прочувствовали свою вину. Да-а-а, бедный советник. Сегодня он у нас персона грата.

    Мы уже успокоились и приступили к долгожданному завтраку, когда Виктор соизволил наконец выйти и присоединиться к нам. Голод не тетка – ничего не поделаешь. Рубашку он, естественно, переодел, сменив цветовую гамму с малиновой на черную и без лишней вентиляции.

    – Может, я все-таки посмотрю? – предприняла я еще одну попытку примирения, наблюдая, как советник тяжело опускается на лавку.