– Не надо, – буркнул он. – Отстаньте.

    Мы решили не перегибать палку и отстали, тем более что нам и так было чем заняться. Аппетит вещь приходящая, но уж если пришел… В общем, к Виктору интерес был уже потерян окончательно.

    Такой вкуснятины я давно не ела, честное слово. Даже королевская кухня ни в какое сравнение не идет с теми пирогами и ватрушками, которые я сейчас поглощала, соревнуясь в количестве с мальчишкой, явно решившим меня перещеголять. Ага! Не тут-то было! Он сдался на шестом.

    – Слабак, – беззлобно усмехнулась я.

    Хозяйка заулыбалась и потрепала сына по белобрысой макушке.

    – Алена, ты не лопнешь? – заботливо поинтересовался Сенька, поднимая морду от тазика со сметаной. Именно тазика, по-другому эту огромную лохань назвать язык не поворачивается. И сейчас она была уже пуста.

    – На себя посмотри, – привычно огрызнулась я, протягивая лапку за очередным кулинарным шедевром.

    – Пусть кушает. Вон какая худенькая, – вступилась за меня хозяйка.

    – Если она будет продолжать в том же духе, то недолго такой останется, – хмыкнул кот, блаженно растянувшись на лавке. – Хотя мне-то что? Пусть это князя беспокоит.

    Александр смерил меня внимательным взглядом, но пока не нашел к чему придраться.

    – Пусть ест, – вынес он свой вердикт. – Главное, чтоб на пользу.

    – Я насыщаю мозг, – нашла я оправдание своей прожорливости.

    Виктор не удержался от смешка. Кажется, кто-то у нас про козла забыл? Так я и' напомнить могу… Только вот вставать сил уже нет.

    – Спасибо огромное, Дарья, – поблагодарил князь хозяйку, отодвигаясь от стола. – Все было очень вкусно.

    – На здоровье! – привычно для такого случая отозвалась она и принялась собирать грязные тарелки. – Может, еще чего положить?

    – Да куда? – удивился Александр. – Ты наелась? – Издевательский вопрос в мой адрес.

    Я кивнула, изо всех сил стараясь не икнуть.

    Дарья составила посуду рядом с большой бадьей и, взяв ведра, направилась к выходу за водой.

    – Давайте я помогу. – Кащей выхватил ведра у нее из рук и скрылся за дверью.

    Вот тебе и правитель, а воды простой женщине принести не брезгует. Я в долгу решила тоже не оставаться и нагрела принесенную воду до горячего состояния. Хозяйка совсем растаяла и пообещала нам к вечеру приготовить какое-то свое фирменное блюдо.

    – Боюсь, что вряд ли мы задержимся до вечера, – огорчил ее Александр (и меня заодно). – Кстати, у кого можно сейчас взять лошадь?

    – Думаю, если только у старосты, – немного подумав, ответила Дарья и принялась за мытье посуды. – Остальные в полях заняты.

    – Замечательно. Все равно я собирался к нему наведаться, разговор есть. Виктор, ты пойдешь?

    Советник молча поднялся, как я подозреваю, изъявив готовность идти, только чтобы не оставаться со мной в одном доме. Взгляд, брошенный в мою сторону, очень красноречиво об этом поведал. Запугала я его совсем, бедолажку. Ничего, будет знать, как невинным девицам мозги пудрить.

    – А староста второй день в лежку лежит, – подал голосок мальчик, помогая матери вытирать чистую посуду.