Женщина обернулась.

– Этот русский, он плывет за тобой!

Киллиан махнул рукой туда, где виднелась голова убийцы.

Маньяк уже проплыл две трети расстояния до парома.

Киллиан не умел плавать и панически боялся воды.

Но будь он проклят, если это помешает ему! Сорвав шину с причала, Киллиан бросил ее в воду, прыгнул на нее и начал бить по воде ногами.

Шина была устойчивой, вода спокойной, но Киллиану все равно было страшно.

На пароме Рейчел увидела, как Киллиан плюхнулся в озеро, но понимала: он не успеет, душегуб почти настиг их.

– Господи, все кончено… – зарыдала Рейчел.

Клэр заплакала.

– Он убьет нас? – спокойно спросила Сью.

– Помогите! Кто‑нибудь! Помогите! – закричала Рейчел в сторону автостоянки, но там, как и на озере, кроме участников этой драмы, никого не было.

Она выжимала из парома все, что возможно, двигатель работал на полных оборотах.

– Кто‑нибудь! Спасите! Умоляю! – Голос у нее срывался.

– Мама, что происходит? Мамочка? – удивленно спросила Сью.

До берега было еще плыть и плыть, а убийца был уже близко. Через несколько секунд все закончится.

Теперь ей было видно лицо этого человека. Лет тридцать, холодный взгляд голубых глаз.

Рейчел обернулась к Клэр:

– Возьми штурвал и держи курс к берегу. Держи крепче!

Рейчел стянула с себя свитер и надела его на оранжевый спасательный круг. Завязала рукава так, чтобы свитер был натянут.

Прошла на корму парома и помахала русскому.

– Эй! Эй ты! – крикнула она.

Марков остановил на ней взгляд.

– Мы ведь тебе не нужны, ты хочешь денег, да?

Она подняла ноутбук с палубы:

– Тебе заплатили за то, чтобы ты выкрал ноутбук? Смотри!

Она спустила спасательный круг, обтянутый свитером, на воду, сверху положила ноутбук и оттолкнула самодельный плотик. Течение подхватило и закружило его, относя в сторону.

Марков как завороженный следил за тем, как спасательный круг удалялся от парома, как будто у него был собственный моторчик. А все потому, что Верхнее Лох‑Эрн берет начало в верховом болоте в центральной части Ирландии и течет на север, вливаясь в Нижнее Лох‑Эрн, а затем в Атлантику. Когда прилив в самом разгаре, течение может быть достаточно быстрым.

Марков замер – секунда, две, три…

Ему приказали убить женщину и выкрасть компьютер, но не обозначили приоритеты. А он, как последний идиот, не задал ни одного вопроса.

Он посмотрел на женщину, перевел глаза на спасательный круг.

Пояснений уже не будет. В телефон попала вода, он вышел из строя.

Ему нужно было срочно принимать решение.

Невдалеке лодка с женщиной и детьми, направляющаяся в берегу.

Примерно на таком же расстоянии ноутбук на спасательном круге, удаляющийся с удивительной для такой конструкции скоростью.

Марков мог догнать или лодку, или импровизированный плотик.

Что?

Что сделал бы Берни?

О чем попросила бы его Марина?

Женщина и дети, вероятно, станут для него кошмаром до конца жизни.

Женщина сказала, что компьютер важнее всего. Именно в нем содержится опасная улика.

Именно за него можно получить «очень большие» деньги.

Приняв решение, убийца прекратил погоню за паромом и поплыл к ноутбуку.

Спасательный круг двигался быстро, но и пловцу сейчас помогало течение. Скоро расстояние между ними сократилось вдвое.

Киллиан увидел, что его соперник сменил объект преследования.

Бандит перехитрил Киллиана, но Рейчел перехитрила бандита!

Да, необычная женщина! Сама избавилась от наркозависимости, смогла защитить детей. Умная, решительная, целеустремленная, она стоила того, чтобы ее спасти.