— Родж? Что ты здесь делаешь?

— Мне нужно с тобой поговорить. Можно я поднимусь к тебе?

Удивленная Рита взглянула на часы. Время для визита позднее.

Словно почувствовав ее колебания, Кугар добавил:

— Это очень важно.

— Ладно, открываю.

Порадовавшись, что, перед тем как отправиться домой, переоделась в собственные юбку и блузку, Рита вновь влезла в туфли и поправила перед зеркалом волосы.

Спустя минуту она впустила в квартиру гостя.

Переступив порог, Кугар остановился как вкопанный, потому что навстречу ему выскочила взъерошенная Мисси, чтобы тут же с угрожающим шипением скрыться в спальне.

— Это еще что за страшилище? — спросил Кугар.

— Моя киска. Она не любит чужих. Не беспокойся, больше ты ее не увидишь, обещаю.

Кугар кивнул, затем прошелся по гостиной осматриваясь.

— У тебя очень мило.

— Благодарю. Э-э... что тебя привело в наши края? — Не успев договорить, Рита сообразила, насколько негостеприимно прозвучали ее слова.

Кугар сунул руки в карманы. Он был высок, почти такого же роста, как Сэвидж. И так же мускулист. Но в отличие от Винса светловолос. Внешностью он напоминал скандинава. Пару раз он приглашал Риту на свидание, но она весьма прозрачно дала понять, что не станет встречаться с подчиненным.

— Полагаю, ты устала, — произнес Роджер извиняющимся тоном. — Наверное, мне не следовало настаивать на встрече...

— Нет-нет, все нормально. Просто у меня был трудный день, — ответила Рита.

— Знаю. Ты вызвала Винса Сэвиджа, чтобы он помог вернуть Синти Стейнхарт домой.

— Откуда тебе это известно? — спросила Рита, стараясь не выдать внезапно охватившего ее волнения. Осведомленность Кугара показалась ей подозрительной.

— Его видели в здании. Нетрудно понять, почему он приехал.

Рита сдержанно кивнула.

— Послушай, мне не нравится, что ты отправляешься с Сэвиджем на остров, — негромко произнес Кугар.

Интересно, зачем ему понадобилось отговаривать меня от поездки перед самым началом операции? — подумала Рита. А вслух произнесла как можно спокойнее:

— Почему?

Кугар посмотрел Рите прямо в лицо.

— Я кое-что слыхал о нем.

— Что же? Он вздохнул.

— Что Сэвидж не тот, на кого можно положиться, находясь на задании. Неважный напарник, одним словом.

— Может, объяснишь поподробнее? Кугар стиснул зубы.

— Ладно. Тебе известно, что в прошлом он был агентом ЦРУ. Но знаешь ли ты, почему ему пришлось уйти оттуда?

— Потому что он мог значительно больше заработать, занимаясь частным бизнесом.

— Отчасти да. Но уход Сэвиджа явился прямым следствием провала в Албании. И смерти его напарника по заданию. Вернее, напарницы. Винс ее не уберег.

— Девушку убили?

— Да. По Винс Сэвиджа.

Пристально глядя на него, она произнесла с нажимом:

— Откуда ты знаешь? Кугар замялся.