Совершенно верно. И цель нашего диалога — дать вам шанс сделать этот Шаг. Ты готов предпринять исследования?

    Да, но я нервничаю. Мне по-прежнему страшно. Кажется, что мы пытаемся потрясти сами основания того, что люди во всём мире считают истинным.

    Но именно в таком потрясении сейчас нуждается ваша планета. Очень немногие люди исследуют эти идеи. Очень немногие даже соглашаются лишь взглянуть на них. Для этого нужна смелость, потому что новые идеи могут показаться дерзкими. У тебя достаточно смелости?

    Ну, если мне не обязательно соглашаться с Тобой... если мы просто поговорим...

    В некоторых обществах разговоры имеют очень большое значение. Они не поощряются. Фактически, иногда людям даже не разрешают говорить о новых идеях. Нет сомнения, что в определенных кругах эта книга будет запрещена.

    Думаю, тогда я среди смельчаков.

    Не только ты, но все, кто читает эту книгу. Если они не отложили ее до сих пор, они тоже смельчаки.

    Ну вот, сейчас мы все здесь, так что давай приступим к исследованию. Мы собираемся рассматривать убеждения, так?

    Да. Убеждения являются фундаментом всего человеческого опыта. Хотя некоторые из них, кажется, имеют отношение только к Богу, и поэтому может возникнуть мнение, что они влияют только на тех, кто верит в Бога, ты увидишь вскоре, насколько глубокое влияние на светскую жизнь оказывают представления о Боге.

    Да, Ты уже говорил об этом.

    Человеку даже не обязательно верить в Бога, чтобы на него оказывали воздействие социальные условности, созданные верующими в Него. Эти социальные условности порождают определенные правила поведения, и все люди полагают, будто должны жить согласно этим правилам просто потому, что «так есть».

    Значит, религия влияет на нерелигиозных людей.

    Вот именно. Организованная религия, в конце концов, не что иное, как система убеждений. Все поступки человека обусловлены его убеждениями, и одна совокупность убеждений питает другую, создавая то, что вы могли бы назвать Сверхубеждениями, которые превосходят отдельные религиозные или светские философии.

    В случае убеждений, как и во всех других случаях, целое больше, чем сумма составляющих его частей. Поэтому, исследовать основные религиозные убеждения уместно как для верующих, так и для неверующих.

    Я затронул этот вопрос из уважения к искренним атеистам и агностикам. Я хотел дать им причину остаться с нами.

    Всё, что нужно сделать тому, кого волнует жизнь, — это посмотреть на окружающий мир. Этой причины должно быть достаточно.

    Мы в очень ненадежной ситуации, это уж точно.

    Ее создали ваши убеждения. Конечно, сотни религий, существующих сегодня на Земле, поддерживают множество разнообразных убеждений о Боге, но пять из них — самые важные. Их разделяют большинство организованных религий, и на них они основали свои основные — хотя и отличающиеся друг от друга — догмы.

    Самое главное убеждение людей о Боге — это то, что Бог в чём-то нуждается. Эта идея лежит в основе большинства человеческих представлений о Боге. Согласно ей, Бог — это Существо во Вселенной, которое в чем-то нуждается и чего-то хочет, чтобы быть счастливым.

    То есть, хотя Бог описывается, как Высшее Существо, тем не менее, при некоторых обстоятельствах и в некоторых ситуациях Бог проявляет недовольство. Это недовольство, в конечном счёте, превращается в гнев, а этот гнев порождает кару.

    Короче говоря, Бог хочет, чтобы мы кем-то были, делали и имели определенные вещи, и не хочет, чтобы мы были другими, делали и имели другие вещи.