Вместе с тем в плановом порядке на места старых и новых преступлений все же командировались опытные оперативные сотрудники из краевого угрозыска. Они проводили инструктаж работников милиции, помогали в разработке и реализации планов оперативно-разыскных мероприятий. Ориентировали патрульных, участковых. Вырабатывали типовые задания агентурному аппарату уголовного розыска и ОГПУ. И все без толку.

Особенно странным выглядело отсутствие информации со стороны многочисленной агентуры. Криминальный мир достаточно обособлен. И по нему всегда идут волны от больших дел и серьезных преступлений. Кто-то где-то что-то брякнет, перед корешами похвастается. Кто-то вещички с разбоя принесет на сбыт, чтобы получить звонкую монету да и пропить ее, потому что душа горит и моря просит. И вот уже агент уши навострил. А потом и оперативник от него информацию получил и реализовал. Но тут ничего не было. Полное молчание.

Как такое может быть? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно вспомнить, кто же он такой, осведомитель. Это прежде всего тот, кто освещает именно криминальную среду. То есть конкретные шайки, сборища воров и грабителей, места сосредоточения преступного элемента – катраны, где ворье отводит душу карточными играми, «малины» и прочие притоны. А также скупщиков краденого. Получается, «бесы» стоят в стороне от классического уголовного мира. Отчего так? Или они хорошо осведомлены, что нужно держаться подальше от него, если не хочешь попасться. Или просто не имеют на него выходов.

Но как тогда краденое сбывают? Тут проблем нет. Серьезных вещей с их разбоев не бывает. А мелкие сбыть легко. НЭП скончался, но множество людей так и продолжают заниматься частным гешефтом – перешивают одежду и потом продают, а она еще в цене, несмотря на все предпринимаемые государством усилия заполнить рынок доступными товарами.

В кабинет постучали. На пороге возникла Нина – молоденькая, стройная и очень симпатичная секретарша управления, в белой блузке и темно-синей длинной юбке. Она энергично вошла со своим вечным:

– Почта, Исай Лазаревич!

– Спасибо, Ниночка, – как обычно, широко улыбнулся Апухтин.

И секретарша, тоже как обычно, зарделась. А потом спросила:

– Вы опять без обеда?

Апухтин посмотрел на лежащие на столе карманные часы и едва не выругался. Опять пропустил обед в столовой. Хотя такое у него случалось нередко.

Помимо столовских талонов ему еженедельно выделялись спецпайки, с которых особо не разжиреешь. Да и не умел он готовить всякие крупы. Сперва хотел отсылать их жене, но она прислала посылку обратно с припиской, что сама всегда прокормится, а ему надо ударно питаться. Теперь он отдавал продукты секретаршам и машинисткам, у которых маленькие дети. А сам исхудал так, что однажды Васильев, критически оглядев его, сказал:

– Что-то ты заработался. Погибнешь не от бандитской пули, а от недоедания.

– Да ничего. Мы из сапожников. Жилистые, – засмеялся не слишком весело Апухтин.

– Сильный, но очень легкий, – кивнул Васильев и вышел из кабинета.

Вернулся через десять минут и вручил кулек домашних пирожков.