– Входи! – приказал полковник, не меняя позы.

– Слышал, у нас происшествие. Есть возможность разобраться в обстоятельствах дела быстро и профессионально, – сказал Илья, заговорщицки кивая головой.

Полковник внимательно посмотрел на стрелка, не отвечая.

– Начал говорить, говори до конца! – заорал вдруг полковник, а потом схватился за живот.

"Опять гастрит. Нужно с ним поаккуратнее", – подумал Илья.

– Савва Куницын – отличный сыщик. Он вмиг раскроет преступление.

Илья даже чуть нагнулся, сокращая между ними дистанцию.

– Подожди, это тот Куницын, который на губе сидит? – спросил полковник, нахмурившись. – Не может быть и речи.

– Помните, как мы лихо раскрутили дело артиста? Ну, тогда, когда стояли на реке Дон в ожидании союзников? – спросил невзначай Илья, крутя пуговицу на кожаной куртке. – Посмотрите в своём блокноте памятнике.

Полковник задумался, вспоминая.

– А ведь, если бы не Савва, убийца ушёл бы от наказания, – продолжал Илья.

Он прикрыл свои странные, будто бы смеющиеся голубые глаза и кивнул.

– Ну, хорошо. Уговорил, – сдался полковник после раздумий и обратился к помощнику. – Напиши распоряжение от моего имени. Пусть Куницына выпустят из гауптвахты.

Помощник отложил щётки и пошёл к столу за карандашом и бумагой.

– Но если вы, сукины дети, облажаетесь, я… вас…, – полковник покраснел, но так и не смог придумать наказание. – В общем, обратно вернётся твой милый дружок в камеру. Ясно?!

– Так точно! – крикнул Илья, приложил правую руку к груди и попятился к выходу.

Савва Куницын не поверил своим глазам, когда Илья ворвался на гауптвахту, размахивая бумажкой.

– За подписью командира! – важничал его низкорослый друг, указывая пальцем в документ.

Охранник внимательно прочитал распоряжение и кивнул напарнику.

– Выпускай того длинного, с разноцветными глазами, в общем.

Савва вышел и крепко обнял приятеля.

– Как тебе это удалось? – спросил он, всё ещё не веря в своё счастье.

А вдруг ошибка, и его опять вернут в это жуткое место?

– Есть работёнка для тебя. Вернее для нас, – сказал Илья, подталкивая Савву к выходу.

– Что случилось? – спросил Савва.

– По дороге расскажу, – ответил Илья.

На крепостной стене гулял промозглый ветер. Са