Я медленно обернулся, вглядываясь в багровую мглу разлома. Инстинкты кричали об опасности. Тело повинуясь рефлексам само сместилось в нужную стойку. Отклик конечно такой себе, но на старте и это приемлимо.

Из-за изгиба массивной трубы выползла громадина размером с крупного быка. Тварь двигалась размеренно, можно сказать даже методично абсолютно уверенное, что она тут вершина пищевой цепочки. Похоже уродец хотел поиграть и я готов был сыграть с ним в игру, вот только в свою и по моим правилам.

Панцирь отливал не радужными переливами, как у того крупного жука, которого я убил последним. Тут был тусклый свинцовый блеск. Такой матовый, плотный, словно кто-то отлил эту тварь из цельного куска стали. Каждый сегмент брони был толще, массивнее. Сочленения прикрыты дополнительными пластинами, наложенными друг на друга подобно чешуе драконов. Не самый лучший противник для человека у которого из оружия лишь жалкий кухонный нож и немного энергии в ядре.

Клешни были размером с мой торс и их края отточены до бритвенной остроты, а если учесть жуткие зазубрины. То сразу становится ясно, что от них нужно держаться подальше. Шип на голове выступал длиной с моё предплечье, его кончик блестел в багровом свете разлома, обещая быструю и болезненную смерть любому, кто окажется на его пути.

Я смотрел, как эта махина сминает упавшую балку толщиной с моё бедро, просто задев её боком. Металл сложился как картон. Судя по всему у него вес тонны две. Такая тварь снесет меня одним прикосновением.

Техника использованная против обычных тварей тут не поможет. Слишком уж у нас разные весовые категории.

— Альфа-особь, — пробормотал я, медленно отступая назад и оценивая расстояние до ближайших укрытий. — Радует, что это хотя бы не жук-вонючка.

Память Алекса услужливо всплыла паническим всплеском, пробившись сквозь концентрацию. Статистика, которую вдалбливали в школе: восемьдесят процентов смертей новичков в разломах случаются именно так. Перебили мелочь, расслабились, решили, что стали богами войны и налетел хозяин. Если ты одиночка без хорошей команды, то считается, что такую тварь остановить нереально. Если ты конечно не выше него рангом или у тебя нет сюрпризов, для подобной зверушки. Практика охотников говорит, что тут лишь два способа выжить: бежать или молиться. Притом говорят второй куда эффективнее.

Чёрное солнце взвыло, чувствуя энергию, запертую в этом панцире. Плотную, густую и невероятно вкусную. Столько энергии, что её хватит заполнить ядро почти полностью, да к тому же она отлично усилит энергетические каналы. Выбора нет, этой твари придется умереть.

— Мне бы хоть немного моих старых способностей, — процедил я сквозь стиснутые зубы. В прошлой жизни я бы просто рванул в безумную атаку и за пару ударов сердца превратил этого урода в кровавый фарш. Но раньше было раньше. Теперь нужно действовать аккуратнее.

Жук остановился от меня метрах в двадцати пяти. Остановившись он пригнул голову, изучая меня своими фасеточными глазами. В отличие от простых жуков в них не было того тупого голода. Зато там были зачатки разума. Некий холодный расчет позволяющий оценивать противника. Этот жучара не просто хищник, я столкнулся с опытным и умелым охотником.

Альфа оценивал угрозу, которую я представлял.

И, судя по тому, как расслабленно он держал клешни, явно пришёл к выводу, что угрозы нет никакой. Перед ним стояло истощённое, раненое существо, от которого несло кровью его сородичей. Лёгкая добыча. Может, даже не стоит напрягаться.

Мои губы искривились в кривой усмешке. Надменная скотина. Впрочем, он прав. Сейчас я опасен для него примерно как комар для боевого слона в доспехах.

Но у комара есть одно преимущество — его никто не воспринимает всерьёз. А недооценка противника убивает даже сильнейших.

Я заставил себя абстрагироваться от страха, включая режим холодного анализа.