Парню оставалось жить секунды. Его боль скоро пройдет. Оливер освободится от этой жизни и получит новую… менее уязвимую. Куин поднес свое запястье ко рту и, выпустив клыки, прокусил свою кожу, чтобы потекла кровь. Куин вновь коснулся шеи Оливера, ощутив слабое сердцебиение, и с тревогой стал ждать короткий промежуток, в течение которого тело человека восприимчиво к изменению и может принять то, что предложит Куин. Когда промежуток между ударами увеличился, Куин приложил свое запястье к губам Оливера. Первые капли попали в рот Оливеру. Куин сжал кулак, в результате чего из раны в горло друга потекла кровь. Увидев, как парень глотает первый раз, Куин с облегчением вздохнул.

 — Больше, — приказал Куин.

 Успокоившись от того, что Оливер в бессознательном состоянии повиновался, Куин убрал прядь темных волос с его лица. Осколки от стекла оставили на его молодом лице порезы, но они быстро заживут. Как только трансформация завершится, на Оливере не останется никаких следов аварии… если он переживет превращение. Достаточный процент людей не пережили. Он мог только наедятся, что тело Оливера не отвергнет изменения.

 Все еще кормя его своей кровью, Куин посмотрел в ночное небо, ища Его, но ничего не обнаружил.

 — Теперь ты счастлив? Да? — закричал он разочарованно. Но Бог не ответил.

 Куин никогда не изменял человека, никогда не думал об этом. Не хотел брать на себя такую ответственность, не хотел быть тем, кто изменит чью-то жизнь навеки. Ему это навязали. Теперь он связан с этим, со своим решением и новой ответственностью, которую оно принесло. Теперь он будет сиром. Создателем. Тем, кем никогда не хотел быть. Неужели он не справится со своими обязанностями, как и его сир потерпел неудачу? Куин оставит свое юное дарование так же, как бросил его сир после превращения?

 Когда Куин нуждался в нем больше всего, когда он был в глубоком отчаянии, его сир Уоллес исчез, просто оставил и никогда не возвращался. Куин искал его, но так и не нашел никаких следов. Он чувствовал себя одиноким и брошенным. С разбитым сердцем.

 Куин яростно покачал головой и вновь посмотрел на Оливера.

 — Я не поступлю с тобой так. Не брошу тебя, как это сделал Уоллес. Ты понимаешь? Теперь ты мой сын.

 Сын. Боже, как часто он мечтал о ребенке, который бесспорно был бы похож на свою мать, Роуз. Они могли бы быть счастливой семьей. Но война и то, что произошло на поле битвы, уничтожило эту мечту.

  Вдалеке продолжали непрерывно греметь пушки, хотя уже стемнело. Где-то слышались барабаны, прерываемые криками раненых людей, умирающих мужчин, как он сам. Куин знал, что все кончено. Он сражался, но в этот раз удача от него отвернулась. Больше не будет наград, медалей, героических поступков, которые приблизили бы его к цели вернуться награжденным героем войны. Все ради отца Роуз, который бы признал его мундир. Куин рискнул и проиграл.

  Теперь он лежал в луже собственной крови, и жизнь медленно ускользала из его рук. Ему было холодно и сыро, а судя по увиденному на последние месяцы на поле боя, он понимал, что у него осталось мало времени.

  — Роуз, — прошептал он. — Прости меня. Я хотел сдержать свое обещание. Хотел вернуться к тебе.

  — Она ждет тебя? — внезапно спросил голос.

  С трудом Куин повернул голову и увидел человека, стоящего над ним. Он прищурился. Мужчина был не солдатом, а гражданским. Несколько раз Куин видел его в лагере, он вел дела с несколькими солдатами, Куин подозревал, что он доставлял шлюх для рядовых. В нем было что-то властное. Куин всегда считал его странным парнем.

  — Уоллес? — спросил Куин.

  Мужчина кивнул.

  — Любит ли тебя эта леди?

  Куин закрыл глаза, стараясь абстрагироваться от боли.